然而，日本擴展軍事力量的野心也受到其自身經濟衰弱的限制。過去10年來，日本的軍事支出隨著其整體經濟規模持續縮水，短期內獲得增長的前景也依然渺茫。自2001年以來，日本的國防預算已下降5.2%，減至約564億美元(但在全球範圍內估計仍排名前5或前6位)。為了推進南部兵力強化計劃，東京將需在北方減少部署數百輛坦克和大量火炮，並小幅裁縮其現有地面部隊的規模(目前兵力約15萬5000人)。
由於受到種種限制，日本目前的策略似乎是成為美國的全面軍事夥伴。美國目前在日本維持5萬駐軍。日本的政策規劃者已提出兩國軍隊分工構想，即讓日益強大的日本部隊在諸如反潛作戰中擔負起更多任務，而美軍則得以將重心放在其它領域。去年12月公布的日本新國家防衛計劃大綱也呼籲通過共享指揮中心和情報等，進一步“整合”美、日兩國軍隊。
分析家認為，日本尋求將日美兩國軍隊“捆綁”在一起，讓美國繼續參與東亞事務，以免美國因自身金融危機和阿富汗戰爭而將資源過度分散。分析家指出，日本新防衛策略的目標之一，就是提高自身軍力透明度，以嚇阻中國試圖將觸角延伸到目前由日本控制的海域。日本航空自衛隊高級指揮官平田秀俊中將指出，現在日本已經意識到沖繩的重要戰略地位，並正在採取行動。但平田中將同時強調，“改變需要時間”。 |
