舶來航母 過程曲折
“瓦良格”號與中國結緣的過程頗為曲折。1962年“古巴導彈危機”之後，前蘇聯領導人和海軍將領逐漸就航母的重要作用達成共識。隨後於上世紀80年代開始發展真正意義上的中型航母——“1143.5項目艦”，具體由位於烏克蘭境內的尼古拉耶夫造船廠負責建造。直到蘇聯解體，尼古拉耶夫造船廠只完成了首艦“庫茲涅佐夫”號航母的建造工作，該艦隨後歸於俄羅斯海軍麾下。而二號艦“瓦良格”號只完成了約68%的建造工程，未能安裝武器和指揮控制系統，只能算是一艘空殼航母。
烏克蘭本國海軍不需要航母，當時的俄羅斯海軍又無力支付續建費用，“瓦良格”號只能孤獨地等在船台任憑風吹雨淋。與遭拆解的同門師兄不同，“瓦良格”號最終因與中國結緣獲得了新生。烏克蘭政府於1999年與澳門一家公司達成協議，以2000萬美元的價格將該航母轉讓。幾經波折後，這艘航母最終於2002年抵達中國港口城市大連。
“瓦良格”號落戶大連後，西方軍界和情報界對它的猜測和解讀就沒有中斷過。不過，該航母的船體、飛行甲板和艦島等主體結構早已完工，即使內部進行改造，外部也無從察覺。於是，西方國家只有在外圍打探消息。
2009年，武漢某地驚現一座與航母外形相似的建築。新加坡《聯合早報》、加拿大《漢和防務評論》等外國媒體紛紛猜測，這是中國為改造“瓦良格”號航母建造的陸上模型，目的是為了盡快摸清航母內部的艙室和管線布局，並模擬艦載機在甲板和機庫中的位置等。此外，與航母配套的艦載戰鬥機、教練機和預警直升機也成為西方伺機打探中國未來航母作戰能力的“參考性裝備”，相關報道也時常有驚人之語。
不過，直到2011年初，一切猜想才最終有了答案。美聯社援引《漢和防務評論》的報道稱，“中國首艘航母的修復工作已經接近尾聲”。西方媒體及中國網絡上發布的照片顯示，“瓦良格”艦島上已林立雷達、天線等電子設備，船舷上也裝備了神秘裝備。顯然一切已有答案。就像中國國防部長梁光烈2009年與時任日本防衛大臣濱田靖一會見時所講的那樣：“大國中沒有航母的只有中國，中國不能永遠沒有航母。”
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