美軍太平洋司令部司令威拉德上將前不久在接受採訪時稱，這艘航母的影響主要是“象徵性的”，但他說“根據我們的太平洋夥伴和盟友提供的反饋，我認為該地區在認識上將發生很大變化”。
幾十年來，該地區內對美國友好、對中國猜疑的國家一直認為美國航母令其安心，象徵著美國阻止中國對其發動侵略的能力。這在1996年大大得到強化，當時總統克林頓將兩個戰鬥群派赴台灣附近海域，作為對旨在恫嚇台北的中國導彈“演習”作出的反應。
如果北京最終選擇在南中國海的行動中使用航母——這似乎很可能，那麼其他一些對該區域提出主權要求的國家可能會比此前幾百年更強烈地感受到中國軍隊的影響力。
這一切都表明，華盛頓和太平洋司令部需要在中國航母部署的同時採取一種地區撫慰策略。這種策略的要素之一將是利用聽證會和公開論壇明確指出中國航母在美國及其盟友已經擁有的對抗手段面前十分脆弱。要素之二將是包括美軍在該地區定期高調部署和演習在內的公共外交。
在透露本國的新能力方面，中國可能像此前那樣謹慎，希望能減少對抗，使中國海軍的新地位得到接受。
但北京還會想要將航母開到越南、可能還有其他國家附近，向其鄰國發出更為強硬的信號。而這些國家將不得不在安撫姑息和加強與美國的聯繫之間作出抉擇。華盛頓或許將不得不挑選那些其想要同它們加深聯繫的國家。
總而言之，我們不應該對中國為獲得一種很多國家已經擁有並且作戰有效性正在減退的能力而作出的努力反應過度。與此同時，我們有必要解決防務專業人士與亞洲領導人及民眾之間的認知差異，同時考慮將來的一些選擇。可能也該就此拍一部電影。 |
