其次，目前五代機的整體設計能力較弱。外形設計對五代機來說至關重要，因為在隱形設計中，多數雷達信號改良都源自外形設計，雷達吸收材料和細節設計主要用於“清除”無法被外形阻止的雷達信號反射。俄羅斯T-50的整體設計，依靠的是前蘇聯在20年前提出的若干技術方案，自然存在較多缺陷。比如，T-50的進氣道布局，實際上與蘇-27系列戰機並無不同。這種機身下方的直形進氣道雖然在第四代戰機上是一種經典設計，但應用在第五代戰機上卻帶來了明顯的缺點，相對“猛禽”戰機來說，T-50極大增加了雷達反射面積。因此，與美國的同類戰機相比，該型戰機不僅載彈量與載彈類型上處於劣勢，而且在隱身性能上也存在較大差距。
中國的殲-20戰機所面臨的最大問題，也是缺乏一種較為優異的整體設計。比較明顯的是殲-20戰機上一對大大的不利於隱形的鴨式翼，這可能與中國目前相關技術水平較低有關，在整體設計階段，中國相關技術指標可能選擇了向可靠性尤其是較低的技術風險靠攏。
從目前公布的殲-20試飛圖片上可以發現，其機身隱形設計是以美國外形設計規則為基礎的，採用了類似F-22戰機的機身兩側進氣布局，進氣道很可能也採用了與之類似的可有效阻擋雷達波的S形進氣道，使其可以獲得現階段已知的最佳彈倉布局，至少可以獲得類似F-22戰機的彈藥掛載量。同時，殲-20還在進氣口處採用了DSI技術，取得了與F-35同等的技術水平。
西方軍事專家認為，若中國設計師掌握充分的材料與設計技術，殲-20戰機正面及側面隱形性可能會優於F-35聯合攻擊戰鬥機，與F-22A“猛禽”戰機不相上下。特別是在應對高於1千兆赫L波段的雷達方面，外形設計將非常有效。美國及其盟國在亞洲使用的大部分陸基和空中搜索、獲取和火力控制雷達，都處於這一波段範圍。
第三，五代機的研製需要耗費海量投資。以發動機的研製為例，美國F100發動機使用了57台原型機進行試驗，但是因為試驗周期過短導致服役後大量出現故障；中國的“太行”發動機生產了四十幾台原型機進行測試，也在初期暴露了大量問題。俄羅斯的117S發動機雖然是基於AL-31改進，但由於溫度有較大提升，所以該機的很多參數需要大量調整，其工作量並不比新發動機少很多，而現在一台原型機價格需要500萬到1000萬美元，40台原型機的投資恐怕不是俄羅斯目前所能承受。
現階段美國也在五代機項目上陷入了因盲目追求性能而導致的成本死亡螺旋。雖然尚未經歷一場戰爭，但F-22卻已經發生了7起重大墜毀事件，導致兩人死亡，今年5月份，在美國財政吃緊、且要求削減軍費預算的呼聲日益高漲的情況下，美國以供氧系統存在問題為由，終止了這款戰機的飛行。
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