美國牽頭各方“圍堵”中國
新加坡《海峽時報》網站9月19日文章，中國為控制多達80%的南中國海提出帶有擴張色彩且越來越強硬的主權訴求。出於對北京的擔憂，東盟國家和使用這一海域的主要國家正在聯合採取行動。
美國也捲入了這場紛爭，因為如果它要保持軍事影響力遍及全球的超級大國地位，就必須能在南中國海及與其毗鄰的馬六甲海峽和新加坡自由調遣海軍及空軍力量。如果美國從太平洋艦隊派軍艦進入印度洋去解決中東危機或支持在阿富汗和伊拉克的軍事行動，這是最短的路徑。
作為美國盟友的日本和韓國要靠美國海軍力量保護其通過亞洲海域輸入至關重要的能源。而美國的另一個盟友澳大利亞，大部分貿易都是與亞洲地區開展的，且大都需要經過南中國海。
現在，由於擔心中國的海上訴求可能產生的影響，印度也加入了南中國海主要使用國的行列。
中國官方的地圖用數條虛線組成了一個巨大的U形，幾乎囊括了整個南中國海。中國試圖阻止未經其允許在南中國海有爭議海域進行的能源開發和捕魚活動。中國的做法如果影響到這一海域的海上通航及空中飛行自由，會讓美國及其盟友更加積極地加入這場紛爭。印度可能會隨之採取行動。
澳大利亞、日本、韓國和美國已開始就各自在南中國海問題上的立場進行協調，並計劃在將於11月在印尼召開的東亞峰會上提出對中國的擔憂。
澳大利亞和美國在15日慶祝兩國結盟60 周年時說，它們反對通過脅迫或武力來推動某一方的訴求，也反對干預南中國海合法經濟活動的做法，這一信息顯然針對的是北京。
美國《外交政策》雙月刊網站9月16日文章，美國國防部長和國務卿本周與澳大利亞高官會晤，以在中國隱約構成威脅的情況下升級美澳防務協議。
中國增強空軍和海軍實力以及堅持對南中國海的主權要求，很可能使美國在太平洋地區最重要的防禦任務移至美軍目前集中部署的地區以南2000英里之處。
在與澳大利亞加強軍事合作前，美國在南中國海周邊已經採取了類似的外交攻勢。與美國與日本和韓國的協議不同，同澳大利亞和新加坡的新協議並不要求這些國家給美國作戰部隊提供永久基地，其模式是經常性的演習、臨時使用東道國設施以及軍方官員的定期磋商。在要進行演習或應對危機時，美國空軍和地面部隊將前往這一地區，海軍也將隨後趕到。
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