文章稱，不過，核潛艇則不同。例如，在長期有關核潛艇與航母究竟孰優孰劣的爭論中，核潛艇相對孤立的狀態使之難以匹敵航母發揮的作用。然而，在威懾領域中，核潛艇相對於航母的這種“劣勢”，只是使其相對難以向航母那樣進行作戰方式類的威懾，但並不妨礙其執行作戰手段類的威懾。航母在更多時候充當戰略性武器，相較之下，核潛艇的戰術特性則更為明顯——儘管其開火並獲得實際戰果的戰例也並不很多。但正是這種能夠在各種環境中均發揮強大戰力的特性，使核潛艇可以以自身的作戰方式成為威懾手段的主體。簡言之，某國領海邊緣出現他國航母的情況似乎並不值得太著急，但如果該海域出現他國核潛艇巡航，則預示形勢已經嚴重到了相當的程度。因此，儘管以核潛艇為主體的威懾手段相比航母更難控制、更難靈活運用，但在整個威懾體系中，其無疑屬於相對嚴重的一種。
文章稱，此時，美國以核潛艇取代航母作為遏制中國的主要手段，甚至決定逐漸淡化航母作用，同時派遣最新型的“海神”反潛機，加之以前已頻頻造訪亞太的“弗吉尼亞”級核潛艇，共同組成了新一代的“矛盾組合”，以潛艇為核心的威懾手段，對中國進行更高層次的遏制。這也體現了，無論中國是否願意，其日益強大的綜合實力，已經使美國越來越將其定位為自己的最大潛在對手。同時，值得注意的是，此時的美國因伊拉克與阿富汗兩場戰爭，自身力量受到了一定削弱，對世界霸權的掌控相對放鬆。不過，正是這種無可奈何的放鬆，使美國對自身潛在對手更加警覺，防範的更加嚴厲。因此，此時的中國面對的表面似乎是一個已經被削弱了得美國，但實際上其面對的潛在壓力，從某種程度上來講甚至有可能會超過冷戰時期的前蘇聯。 |
