擔心駐韓美軍削弱
韓國是美國長達60年的政治軍事同盟，關係親密。從這個層面來看，美國是否“重返亞太”，對韓國並無太多特殊意義。相對而言，韓國更關注的是美國在軍事戰略上的調整可能會對韓國產生的影響。自韓美兩國1953年簽署《韓美相互防衛條約》之後，每當華盛頓國防政策有所更改時，韓國的反應都很敏銳。在此次的新國防戰略中，美國一方面強調安全重心東移，將進一步鞏固與該地區現有同盟的聯盟，另一方面又明確提出放棄之前“同時打贏兩場戰爭”的戰略，並將縮減兵力、削減軍事開支預算，這在韓國政府和民間層面引起了不同的解讀。
韓國政府層面對外釋放相對樂觀的信息。韓國國防部政策室長林官彬認為，“美國國防部將提升亞太地區的經濟和安全利益放在最重要的位置，認為包括韓國在內的同盟國是亞太安全的核心”。青瓦台高級官員則表示，美國的新國防戰略並未改變美對韓的防衛承諾，“美國安保力量反而從中東和歐洲稍向亞太地區移動”。
但韓國媒體和專家則顯現出消極和失望的情緒。儘管美國總統奧巴馬和國防部長帕內塔強調韓美防衛條約不變，但美國“大規模兵力縮減”仍在韓國引起“產生安保空白”的擔憂。韓國擔心，美軍兵力“瘦身”和追求“靈活機動”的戰略靈活性，意味著駐韓美軍雖然保持著2.8萬多名的規模，但不再是“板上釘釘”，一旦美國介入其他地區紛爭，部分兵力可能會被借用。
還有不少人擔心韓國的軍費負擔會由此加重。美國由於削減軍事開支預算，向韓國施壓提高防衛費分擔額的可能性加大。2012年韓國分攤的防衛費用是7500億韓元(約合7億美元)。韓美將於今年美國大選結束時開始協商新的防衛費分攤比例。
擔憂中美“門前”角力
此外，也有媒體認為，美國新國防戰略的重點是防範中國，朝鮮半島的軍事戰略意義只會增大不會減小，美國的軍事戰略變化有可能引發東亞地區的軍備競賽。韓國作為美國的同盟，“被迫”站到了前沿，在對朝政策和對外政策上，既要承受費用的提高，還要承擔更大的危險。
在韓國媒體和專家看來，美國密集上演“重返亞太”的“大片”，其目的只有一個，那就是牽制中國。美國的意圖，是在政治、經濟、軍事等領域實施“戰略再接觸”，不惜與“蠶食美國亞洲霸權”的中國發生摩擦。
韓國專家認為，美國糾集與中國在南海主權存在爭議的東南亞國家，支持它們成立反對中國的“共同戰線”，拉開了安保領域對中國的“包圍圈”；並高調主導將中國排斥在外的TPP，拉日本等國共同參與，試圖主導建立自由貿易體系，取代東亞經濟體和韓中日自貿體制，以此掌握東亞地區的經濟主導權。
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