菲律賓人看美軍帶著複雜情緒
美軍撤離沒有幾年，菲美軍事關係又逐漸升溫。1998年，兩國簽署《訪問部隊協定》，該協定使得美軍重返菲律賓，兩國恢復大規模聯合軍事演習。“9.11”事件使菲美軍事合作得到明顯加強。儘管菲憲法不允許有外國軍隊駐扎，但並不禁止外國軍隊“臨時使用菲基地”。2002年開始，600 名美軍特種部隊官兵登上棉蘭老島，名義上是幫助菲政府打擊伊斯蘭極端組織。在美國海軍官方網站上，有大量美國艦艇到訪蘇比克灣的報道，相關圖片顯示，美軍與當地居民，特別是青少年交流互動非常多。
針對該不該強化美軍在菲律賓的存在，菲當地主流媒體零星刊登過幾篇評論，大都對美軍的到來持歡迎態度。其中以菲影響最大的報紙之一《每日問詢者報》1月30日的社論最有代表性。這篇題為“恢復美軍存在”的社論稱，20年前美菲基地協議的中止就如“切斷了嬰兒與母親之間的臍帶”，對於菲律賓來說是一種 “苦難”、“放縱”甚至是“自我毀滅”。該文歡呼美軍的到來，認為這表明“菲律賓已經克服了過去困擾菲與原宗主國之間關係的情緒化”，而美國同樣也從“20年前被關在大門外的傷痛中走了出來”。
菲律賓人對美國的軍事存在確實心態複雜。在馬尼拉灣的“戰爭島”，菲律賓導游帶著感激的情緒給各國遊客講述著二戰時菲律賓人和美軍一起戰鬥的情景。但到菲政府與美軍拉近關係時，又會面對不少反對聲。2011年5月14日，美國航母“卡爾.文森”號在處理完“基地” 組織領導人拉登的海葬任務後到訪馬尼拉，進行“例行補給、艦船維護和人員休整”。當天，菲總統阿基諾三世率多位高官登艦訪問，停留6 個小時之久。與政府的態度相反，一些左派組織和民間團體則表示抗議，認為美國航母讓菲律賓人想起美國在阿富汗和伊拉克地區的軍事暴行，以及美國對菲律賓主權的侵犯。還有不少人覺得美國航母此舉給菲律賓帶來“晦氣”。菲律賓工入黨秘書長提醒民眾，不要忘記美國大兵常駐菲律賓時發生的多起強姦案，呼籲民眾齊心協力將美軍徹底趕出菲律賓。
為安撫民眾，美國駐菲使館表示，航母停留期間，將在當地消費至少465萬美元，會推動當地經濟的發展。《環球時報》記者當天看到，出租車在碼頭排起長龍，數千名美國大兵奔向海邊的商場、酒吧、賓館。緊鄰馬尼拉灣的亞洲商城因美國兵的到來專門打折促銷。商城在顯要的位置還打出“歡迎美國大兵回家”的標語。
八打雁省大主教阿奎雷斯曾表示，美國增加在菲駐軍只會給菲律賓帶來更多問題，讓菲律賓喪失主權，“記錄顯示，一旦有駐外的美國士兵犯法，美國都不承認當地法律”。菲律賓國際關係專家卡洛斯告訴《環球時報》記者，菲需要依賴美國的軍事力量，但政府要對美軍在菲律賓的行動設限，以避免2005年美國士兵強姦菲律賓女子的事件重演。
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