早先，印度設想採購126架多用途戰鬥機（項目代號為MRCA），用於取代米格-21，並同俄制蘇-30MKI、國產“敏捷”輕型戰鬥機形成“高中低搭配”。在2006年以前，主要是法國達索、瑞典薩博、英國BAE和俄羅斯米格公司參與競爭。但在2006年3月，這一商業大戰發生巨大變化，由於美國宣布放寬對印軍品管制，波音和洛克希德-馬丁公司也宣布“參賽”。印度國防部隨之胃口大開，索性將MRCR招標改成MMRCA招標，而競標的飛機型號分別是美國洛克希德-馬丁的F-16IN、波音IDS的F/A-18、俄羅斯米格的米格-35、法國達索的“陣風”、英國BAE的“台風”和瑞典薩博的“鷹獅NG”。
2007年8月28日，印度國防部公布了正式的MMRCA採購招標書，確定其採購126架中型多用途作戰飛機，計劃費用為4200億盧比（合102.4億美元或每架戰鬥機8130萬美元）。這份211頁招標書詳細列舉了首批購買條款，技術轉讓、許可生產壽命期支持等內容。
從2009年開始，6家競標公司陸續將自己的飛機送到印度開始飛行試驗。在此過程中，歐美俄投標商深刻體驗了印度軍方的“善變”與“喜新厭舊”。
洛.馬公司印度業務經理亨利.馬利克（化名）曾向英國《空中力量》透露一個細節：原本2009年8至9月規定好各候選機型只在班加羅爾和賈伊瑟爾默兩地進行濕度環境和高溫環境測試，但印度國防部卻突然通知各競標商，MMRCA項目增加測試內容，所有樣機要送到列城進行“巔峰對決”，考察飛機能否克服高原氧氣稀薄，以全武器載荷起飛作戰。
至於“喜新厭舊”，印度國防部抓住招標書中有一段“飛機、部件和附件必須執行最新生產標準，且必須是最新生產”的描述，不斷要求給競標飛機添加新儀器設備，把投標企業弄得疲於奔命。
可是“風水輪流轉”，到了2010年4月28日應該按計劃宣布MMRCA項目的最終獲勝者的時候，印度國防部卻還沒確定哪家公司的戰機中標，這導致之前6家公司提出的報價宣告作廢，一切談判重新開始。
有意思的是，印度國防部居然把這次延期歸咎於“冰島火山噴發”，理由是英國投標的“台風”戰鬥機因故拖延28天才在英國完成武器設備測試，而實際上“最直接的誘因”是前往監督測試的印度空軍代表團因冰島火山灰影響了行程。
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