中評社北京4月2日電／《澳大利亞人報》日前刊文稱，美國總統候選人今年無法回避的外交政策議題是：美國的實力是否在衰退？如果回答是肯定的，那該如何是好？從埃及、阿富汗到中國，它是美國面臨所有挑戰的根源。
在選舉年的閱讀書目中，我推薦3本新書。這3本書探討了有關美國實力的問題，得出了各不相同的結論。如果候選人能坦誠地圍繞書中提出的問題展開討論，我們或許可以超越“山巔的光耀之城”之類理想化的老調，制定適用於現實世界的政策。
我選定的書目是布魯金斯學會羅伯特.卡根的《美國打造的世界》，普林斯頓大學約翰.艾肯伯里的《自由利維坦》和喬治敦大學查爾斯.庫普錢的《無人主導的世界》。
這些都是嚴肅的學術書籍，但其中涉及的是所有選民都能理解的問題：美國的世界地位是否在下降？美國能東山再起嗎？正確的復甦戰略是什麼？是不是無論我們怎樣做，我們自1945年以來就熟知的自由主義國際秩序都會讓位於某種不同的混亂秩序？
在這場三邊爭論中，每位分析家都首先承認，無人挑戰美國實力的安逸時代已經一去不複返了。但是，接下來會怎樣？
沒有美國局面更糟
卡根認為，美國的領導地位缺少理想的替代者，我們不應該屈從於中國等新興國家的要求，從而使 “超級大國自行走上覆滅之路”。他以—個思維實驗為開篇，請讀者想象一下，如果沒有強大的美國，世界會是什麼局面。
卡根的回答是，如果沒有美國，局面會糟糕得多；如果沒有美國的硬實力和軟實力，自由主義秩序就無法存續。卡根寫道：“如果美國的實力衰退，這種世界秩序就會隨之衰退。某種體現其他世界大國願望和特性的秩序將取而代之，或者幹脆以崩潰告終。”
卡根的觀點與共和黨總統競選熱門人物米特.羅姆尼的主張相似。不過，奧巴馬政府也對他的論著展開了大量討論，但我認為政府的政策主要是讓美國的實力適應瞬息萬變的世界，而不是重建昔日的優勢地位。
艾肯伯里指出，全球秩序不像卡根憂慮的那樣短命而動蕩。他說，這是一種實實在在的多邊架構，其優勢是美國在1945年之後幫助打造的機構網絡，比如聯合國、世界銀行和北約。這個根深蒂固的實力架構把美國的資本主義和民主價值觀散播到了世界的每個角落。在通過該架構行事時，美國是強有力的。
艾肯伯里說，美國可能會出差錯，但新興大國也將是同一種全球秩序的成員。在達沃斯世界經濟論壇上，中國和印度的新富與美國和歐洲的同伴並肩而行。艾肯伯里認為，只要美國能維繫盟友和夥伴構成的網絡，不一意孤行，就仍將是強大的。
奧巴馬顯然贊同艾肯伯里對多極世界的基本分析，但他也樂於按照卡根的方式，單方面動用美國的實力。羅姆尼等共和黨競選人本能地懷疑所有以“多”開頭的詞匯。
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