美國國務卿希拉里表示，雙方對南海事態發展感到嚴重擔憂，確保航行自由、維護和平與穩定、尊重國際法、保障合法貿易無阻符合美國的國家利益。美國國防部長帕內塔則在新聞發布會上宣布，美方將於年內向菲律賓交付第二艘軍艦。
以上這些對菲律賓而言無疑都是好消息。澳大利亞軍事學者卡萊爾.塞耶在日本《外交家》網站上撰文稱，這清楚地表明了美菲等國在遏制北京主張對大部分南海島嶼、礁石和鄰近海域主權時所面臨的困難。
中國和菲律賓都主張對黃岩島擁有主權。在聯合國海洋法公約下，一塊礁石的所屬權決定了周圍12海裡海域的主權。菲律賓進一步主張，黃岩島周邊海域在菲律賓200海裡經濟專屬區內。此後，菲律賓威脅要將此爭議提交到國際海洋法法庭進行仲裁。然而，這並不是一個適當的手段，因為國際海洋法法庭只是就與海事管轄權有關的爭端進行裁決，而不是主權爭議問題，所以還是需要先解決黃岩島的主權問題。
中國認為，從最先發現開始，中國從歷史上就已經擁有了對黃岩島的主權。而另一方面，菲律賓則基於斷斷續續地占領和菲律賓自獨立以來的持續管轄，聲索對黃岩島的主權。卡萊爾.塞耶認為，這一爭端可以通過中國和菲律賓雙邊談判來加以解決，或者如果雙方都同意也可以通過國際法庭來裁決。從現在的狀況來看，這兩種方法的可能性都微乎其微——菲律賓拒絕進行雙邊會談，而中國則拒絕將這個主權爭議送上國際法庭。
很明顯，菲律賓清楚自己與中國相比力量相差懸殊，但由於美國正將戰略重心轉移到亞太地區，南海正好成為美國重返亞太的一個“切入點”，這令菲律賓覺得，“自己的機會來了”。
一直以來，菲律賓都希望將南海爭議上升到東盟層面，但是現實是，中國在這場對峙中有條不紊的行動令菲律賓面臨困難，即便矛盾上升到東盟層面，東盟通過對《南海行動守則》的磋商來制約中國時也會遇到難題。
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