矛頭指向中國
文章指出，日本維繫了幾十年的安全思維正土崩瓦解，在很大程度上是由於對東北亞的趨勢越來越感到擔憂。朝鮮的導彈和核計劃使之始終是一個刺激因素和威脅。
2010年發布的《防衛計劃大綱》——類似於國家安全戰略——包含了日本安全思維的演變。該文件調整了日本的安全態勢，從長期以來關注東北部與俄羅斯的邊界轉向著重於日本西南部島嶼面臨的威脅。這個包括沖繩在內的島鏈形成了東海的東部界限。最南邊的島嶼就在台灣海岸附近，與中國大陸相距不遠。日本防務規劃者公開表示要增強該國的“西南屏障”，以便控制住中國向西太平洋滲透並往東靠近日本主要島嶼的能力。
然而這些大多僅限於空談，政策進展支離破碎。日本正在發生的變化是切實的，但缺乏條理清楚的政治論述，沒有圍繞日本在亞洲及世界上的作用展開一場全國性討論來予以支持。野田及其繼任者面對的首要挑戰是：把日本零零散散的安全轉變連接成一個關於該國未來的全球性看法。跟許多國家一樣，日本害怕與它的最大貿易夥伴中國發生衝突，然而在可預見的將來，中國軍隊構成了對日本的唯一切實威脅。隨著日本軍隊開始從延續了幾十年的純防禦性思想轉向嶄新的“有力威懾”類型和據稱更加緊密地與唯一盟友美國合作，它迫切需要一個全新的眼光。
影響地區格局
文章認為，除了使言論更加尖刻嚴厲之外，日本領導人還可以採取其他措施來進一步鞏固這個國家的新時代。日本的一個關鍵性需要是制訂一部普通法律允許向海外派遣自衛隊作戰單位，目前自衛隊每次派兵都需要通過一項特殊法律。這是一個非常耗費時間的立法程序。或許更重要的是，東京應當修改集體防衛禁令。確認日本有責任提供公共品——比如參加多國海上特遣部隊、救助公海上的第三方、更多地參與維和與維穩行動——將表明東京願意將它依然可觀的資源和盤托出。
日本在地區和全球安全領域發揮更大作用時有一些獨特的強項可利用。比如，其海上保安廳的素質與裝備在世界上首屈一指。在訓練該地區各國海岸警衛隊、幫助亞洲眾多島國形成巡邏能力方面，東京可以成為亞洲的領袖。
此外，日本可以大大擴展利用無人機在東北亞乃至往南進入南海上空開展海上監視。日本有錢購買先進的情報、監視與偵察無人機，可以與亞洲小國攜手對不安定地區以及在緊張或危機時期建立一套比較有規律的亞洲監控制度。自衛隊可以與美國的無人機結成夥伴，以便擴大覆蓋面和能夠做出迅速反應。
日本安全態勢的轉變正漸漸改變它與世界上其他國家交往的方式。它更有能力、更有經驗、更有意願考慮改變沿用了幾十年的做法。它等待著一個清晰的政治眼光、然後是授權利用它已經做出的變化，使它的夥伴關係以及在世界舞台上承擔更多責任的意願向前發展。鑒於它已經在發生巨大變化，日本領導人也許會發現，邁出最後幾步比他們想象的要容易。 |
