然而，阿倫.卡爾森認為，儘管表面上中國一再警告菲律賓如果在黃岩島問題上肆意挑釁，北京將採取包括軍事在內的所有手段，但實際上幾乎沒有證據顯示北京正積極尋求以“戰爭”來結束黃岩島衝突。相反，即使是在南海這片自然資源極為豐富的海域，人們也有理由保持一種樂觀態度。
美國《華盛頓郵報》的文章稱，很明顯，北京已經盡力避免在這場“戰役”中對馬尼拉採取更為生硬、富有刺激性的手段。因為中國的意圖是不挑起軍事衝突，而是對菲律賓施壓，迫使馬尼拉在關於南海主權爭議問題上坐下來談判。為了表明自己的堅決態度，北京已經宣布完全不打算放棄自己在南海地區的主權主張。中國也不太可能這麼做。
與此同時，中國與菲律賓在南海海域爆發直接軍事衝突(規模較小)已經是近20年前的事情。此外，在前幾年南海局勢相對平穩的時期，中國與東盟國家於2002年簽訂了《南海各方行動宣言》，這份“宣言”使中國和其他協約國有義務只通過和平手段來解決爭議。我們可以發現，中國的行為雖然比以往更富有自信，但北京在南海地區採取的方式和方法的總體方向是合作的，而不是走向戰爭衝突。
阿倫.卡爾森稱，雖然一些觀察家認為，2002年達成的《南海各方行動宣言》僅僅是一些空話而已，但不得不承認，中國從來沒有直接違反過《南海各方行動宣言》的任何條款，這並不意味著北京永遠不會這麼做，或者南海一切安好。相反，這只是表明在現有的地區環境下，偏向於穩定的因素大過產生衝突的可能性，這一點是大多數對中國持批評態度的觀察家必須承認的。
南海爆發戰爭對菲律賓更有利
儘管最近在亞洲地區“喊打喊殺”聲被放大了，但是很難找到“武裝衝突即將爆發”的跡象。《歐亞評論》的文章認為，因為只有當中國領導層覺得自己已經遭到公開的直接的挑釁，北京才有可能採取更富攻擊性的動作。
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