有分析指出，“善於兩邊下注的美國人再次拿出了這種策略，在為日本打氣撐腰的同時，又對其在東海的行為提出了制約”。其最終目的是，扭轉日本在釣魚島爭端中的劣勢，同時也借此威懾中國，維持中日之間的低烈度緊張局面。
但種種跡象顯示，目前美國並不想捲入中日之間的大規模軍事鬥爭。因此，此次帕內塔訪日的另一個目的就是防止日本單方面做出過激舉動。近期，日本強硬簽署“購島協議”，強硬對抗中國，已經顯示出日本國內右翼勢力的興起。美國媒體發表分析文章，論述了日本在亞太安全議題中日益膨脹的角色。
《時代》周刊9月14日發表的文章顯示，在如何應對釣魚島衝突的問題上，美日學者之間存在著爭議。
雖然美國表示釣魚島適用於“美日安保條約”，但這樣的承諾並未讓日本人安心。日本南部立命館亞太大學國際戰略中心主任佐藤陽一郎就對美國的“協防”表示質疑。
他表示，美國對日本的承諾含糊其辭。美日安保條約稱，日方須在領土防務中承擔“主要責任”，從而使得美國人有空子可鑽，最終導致日本孤立無援。
美國戰略與國際研究中心（CSIS）專家顧石盟則認為，儘管日本海軍很強大，但日本地面部隊相對弱小，島嶼一旦被中國奪占則將很難“收複”。
不久前，美國智庫蘭德公司利用空戰數學模型量化推演中美在東海方向發生空戰，結果顯示美軍以F-22為代表的先進戰力，未必能有效抵擋解放軍奪取“第一島鏈”內（包括釣魚島）的制空權。據稱，上世紀末，解放軍就開展了“新三防三打”訓練。
解放軍人士日前說，能發現隱形飛機，就能打下隱形飛機。而且，解放軍在演習中，多次摧毀過隱形飛機與隱形巡航導彈等空中目標，具體打擊武器及作戰方法外界不得而知。
另外，蘭德公司稱，如果美國確定對釣魚島事態進行軍事干預，那麼解放軍二炮部隊可能對位於西太平洋的美軍基地進行打擊。
美軍已難以確保距離衝突區域最近的“第一島鏈”內的基地（集中在沖繩）的安全，無形中迫使美軍（特別是空軍）依靠更加遙遠的關島安德森基地實施作戰，它距離“台灣海峽中線”和釣魚島分別達2800公里和2580公里。屆時，美軍將不得不撤出太平洋第一島鏈。
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