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| 2011年3月9日，阿富汗，美國海軍女兵正在哄一個阿富汗的孩子。
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19年禁令與現實
這一紙禁令，已經存在了19年。
1994年，五角大樓頒布規定，禁止女性參加旅級以下的地面戰鬥。在美國，一個旅大約有3500名士兵，分為每組約800人的幾個營。一直以來，旅級大部隊往往包括高級指揮官和參謀，不會直接上前線。
但在實際情況中，“前線”的界定卻並不總是那麼分明。在伊拉克和阿富汗戰場上，女性有時會在非正式的情況下被分配到營級的醫療、軍警和情報官員崗位。而在實際戰鬥中，就算女兵沒有被正式分配到營級部隊，也可能會像瑪麗一樣，參與駕駛直升機去救助傷員等等。不參加戰鬥，其實是不太可能的。有數字為證：過去十年間，有超過2萬名女兵被派駐戰場，152名女兵殞命。所以對很多身在戰場的女兵而言，這個消息只不過是承認了一個一直都存在的事實：女兵已經越來越多、越來越深地參與到戰爭之中。
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