“美國現有導彈防禦系統能保護我們免受有限洲際彈道導彈攻擊，”哈格爾說，“不過，（伊朗和朝鮮），特別是朝鮮，近來在這一方面取得進展，作出一系列不負責任和魯莽的挑釁。”
作為例證，他說，朝鮮今年2月進行核試驗，去年4月展示“看似陸基機動洲際彈道導彈”的武器，同年12月用“大浦洞—2”型導彈把衛星送入軌道，顯示朝鮮在遠程導彈技術上取得進展。朝鮮去年12月12日用“銀河3號”運載火箭發射一顆“光明星3號”衛星。
美軍參謀長聯席會議副主席詹姆斯.溫內費爾德在同一場記者會上說，朝鮮導彈據信能夠打到美國領土。
朝鮮發射火箭和進行核試驗後，朝鮮半島局勢緊張。美國和韓國強硬回應，舉行聯合軍事演習。朝鮮則宣布《朝鮮停戰協定》無效並發出警告，將發動先發制人的打擊。
哈格爾說，14枚攔截彈應於2017年9月前部署完畢，但部署前必須接受充分測試。
哈格爾沒有預測朝鮮何時可能具備用導彈攻擊美國本土的能力。他說：“我們不是按照時間表作出反應。我們是針對任何威脅，防患於未然。”
美聯社分析，雖然朝鮮發射彈道導彈攻擊美國的可能性不大，哈格爾親自宣布擴充攔截彈數量，意在安撫美國民眾，提升他們對美國導彈防禦系統的信心。“美國民眾可以放心，”他說，“我們的攔截彈有效。”
不過，美國陸基攔截彈試射次數有限，表現平平。一名國防部官員向路透社記者披露，2008年以來，這種攔截彈在測試中從未擊中目標。
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