2007年，有海外媒介報道中國ZDK-03型預警機抵達巴基斯坦空軍基地進行實地測試，該機以中國運-9運輸機為平台，採用了圓盤式天線，經過多次測試和改進，最終獲得了PAF的認可，雙方簽署了採購4架該型預警機的合同。根據海外報道，PAF採購4架ZDK-03的價格還不到3億美元，即便考慮到ZDK-03採用的是機械掃描雷達，這仍然是一個非常優惠的價格，顯現雙方深厚的友誼關係。
ZDK-03型預警機採用新型運-9作為載機
從巴方公布的ZDK-03首架飛機照片來看，比原型機狀態又有提高，最大的區別就是採用運-9替代原來的運-8F-400運輸機。運-9高新工程三類平台採用了國產渦槳-6C發動機，功率從後者渦槳-6的4000多馬力提高5000多馬力，同時換裝國產六葉複合材料螺旋槳，提高發動機效率，降低了油耗和噪音。發動機功率的提高，提高ZDK-03運輸機的飛行、起降及巡航性能，特別是高原地區的作戰性能，這對於在克什米爾這樣的高海拔地區作戰相當有利。
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