目標：高超聲速飛機
雖然當前美國研究高超聲速技術的目標在於發展導彈武器，但就未來看，超燃衝壓發動機技術應用到高超聲速飛機的價值更大。
一來，軍用高超聲速飛機可在2小時內飛抵全球任何地區，可執行實時偵察、遠程快速部署和精確打擊任務。其突防能力強、被攔截概率小，若再配掛高超聲速防區外攻擊武器，將大大提高作戰效能。
二來，如果高超聲速技術在洲際飛機上得到應用，以5~6馬赫的速度飛行，航程達到數萬公里，那麼它在民用方面將擁有很大的潛在市場。
事實上，美國一直沒有放棄對高超聲速飛機的追逐。1996年NASP計劃終止後，美國國家航空航天局（NASA）依然在繼續實施著高超聲速-X（Hyper-X）計劃，研究內容主要是X-43系列飛行演示器的機體結構、材料以及熱防護系統，其目的是將高超聲速吸氣式推進系統及其相關技術從實驗室推廣至飛行環境中，等等。
截至目前，X-43A已經進行了數次試飛，並達到了最快近10倍音速的飛行速度。
NASA本打算推動X-43A的後續型X-43C的發展，後者採用了許多在Hyper-X計劃中已經驗證的系統，包括助推器、級分離、飛行管理和數據系統等。但2003年，NASA與DARPA協調後取消了X-43C項目，隨後，由DARPA和美國空軍聯合實施的FALCON（武力運用與本土發射）計劃出爐。
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