據了解，作為另一個重要牽頭方的美國，此次參演的是美國太平洋艦隊73特遣隊。73特遣隊有美國海軍、海軍陸戰隊和海洋執法人員1200人，軍艦包括“托爾圖加”號船塢登陸艦、“科蒂斯-韋伯”號導彈驅逐艦、“華盛頓-錢伯斯”號幹貨船、“衛兵”級潛水打撈船。美軍方面艦載的海軍陸戰隊是第3陸戰遠征部隊陸戰3師戰鬥攻擊營、陸戰2師第2兩栖攻擊營和陸戰3團3營I連。
對於美國這次的高調出動，國防大學李莉教授聯想到前不久奧巴馬提名的東亞事務助理國務卿首度的公開發聲，美國有可能在借軍演首次鮮明表達南海立場。
李莉：這個時機也是比較敏感，如果說我們再關注到另外一個信息，就可以對這個事件全面的解讀。因為就在20號的時候，我們看到美國總統奧巴馬提名了一個東亞事務的助理國務卿，這個人叫羅素，他在出席聽證會的時候，專門談到在南海包括釣魚島問題上，美國不會對盟友袖手旁觀。我覺得如果從他這個表達，再聯繫到目前整個美國和菲律賓之間的演習，包括這次的規模，顯然我們可以解讀出更重要的信息，就是說美國是第一次以非常鮮明的態度，表達了未來美國在南海問題上的堅定態度和立場。
在觀察家看來，所謂美國亞太戰略，原本突出表現是“西軟東硬”——在東邊將美日同盟作為堅定核心，而在西邊只是從旁協助菲律賓而已。因此菲律賓一直認為自己是“後媽帶的孩子”，希望美國通過類似表態證明立挺。
近兩年來，美國海軍艦艇頻繁到訪菲律賓，有消息稱，僅去年，美國海軍艦艇就在菲律賓各地港口“停靠訪問”70多次。美國駐菲律賓大使托馬斯透露，美國海軍已決定安排更多艦艇到菲律賓蘇比克灣的船廠進行維修，可為菲律賓經濟注入數百萬美元的資金。此外，美國軍隊高層透露將協助菲律賓組建一支專門的防禦部隊，以應對菲律賓在南海的主權爭端。
其實今年4月，美菲兩國才在南海舉行了“肩並肩”聯合軍事演習。在“亞太再平衡”戰略指引下，美國在亞太地區進行的類似演習非常之多，菲律賓故意在馬伯斯訪問後宣布在仁愛礁的新動作，同時高調放出美菲軍演的消息。
而對於菲律賓，近來，菲律賓也持續在南海仁愛礁和黃岩島問題上，小動作頻出。自美國海軍部長馬伯斯訪菲後，菲律賓隨即宣布完成了仁愛礁的人員輪換和後勤補給。軍事專家杜文龍表示，這是菲律賓“特地選定”的時機。菲律賓的做法意在向外顯示，其後美國“撐腰”。 |
