由此，招募網絡人才，成立網絡戰部隊被提上了美軍的議事日程。
1988年，美國國防部建立了三軍計算機應急反應中隊，各軍種分別設一個分隊，當時世界上的多數國家對計算機網絡還知之甚少。
從上世紀90年代起，美軍開始大量招募網絡人才。1995年，五角大樓開始組織第一批“黑客”，在網絡空間與對手展開全面信息對抗。兩年後，第一批國家級“網絡戰士”參加了美國國家安全局組織的秘密演習。
2002年，美國總統布什簽署了“國家安全第16號總統令”，組建了美軍歷史上，也是世界上的第一支“黑客”部隊——“網絡戰聯合功能司令部”。這支部隊由世界頂級電腦專家和“黑客”組成，包括了中央情報局、國家安全局、聯邦調查局以及其他部門的專家，所有成員的平均智商在140以上，因此也被外界稱為“140部隊”。
2005年3月，美國防部公布《國防戰略報告》，明確將網絡空間和陸、海、空、太空定義為同等重要的、需要美國維持決定性優勢的五大空間。美國防部於2013年公布的《四年防務評估報告》，也要求美軍強化網絡戰能力，以應對恐怖分子、“流氓”國家和“潛在競爭對手”使用網絡進行“不對稱”進攻的可能。
2006年底，美國國防部又組建了一支全新的部隊——網絡媒體戰部隊。該部隊成員不僅具有較高的計算機水平，還掌握了新聞宣傳技能，個個都是出色的“記者”。他們在互聯網上“力爭糾正錯誤信息”，以提高美軍在網絡上的宣傳報道能力。
2007年5月，美國空軍組建的第一個網絡戰司令部已經形成戰鬥力。該司令部最終將升格為一個由四星空軍上將領導的一級司令部，成為與空中作戰司令部、空中機動司令部等其他9個一級司令部平級的單位。
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