雖然還不知道結果，但鄒福全成竹在胸，“肯定是我們去”。他明白，首次護航，中國海軍肯定得派出最先進的艦艇以展示形象，“中華神盾”應是不二人選。
果不其然，海軍司令員吳勝利拍板決定，讓海口艦去。命令下達後，鄒福全摩拳擦掌，“來當兵就是想做打仗的事，這回終於有機會了。”
接到通知時，距離編隊出征僅剩半個月。面對沒任何經驗可循的護航任務，起初“兩眼一抹黑”的鄒福全只能靠自己摸索。 海盜應該怎麼對付？不了解海盜情況，他們從外軍網站上下載資料。鄒福全從戰法創新上下功夫，“要根據對手出牌”，了解到海盜的裝備主要有AK-47、火箭筒，他們採取“換位思考”的方法，決定在海口艦駕駛室兩側增設高射機槍。
2008年12月26日，編隊從三亞起航，這是海口艦列編3年來的首次對外公開亮相，此時距離鄒福全被任命為海口艦艦長僅1年。編隊於2009年1月6日凌晨1時抵達任務海區，考驗隨之向這個新艦長襲來。
海盜快出來，讓我看看你到底是什麼樣
情況與鄒福全想象的並不一樣。他原以為亞丁灣應該很繁華，商船來往，海盜船散落其間。來了後才發現，茫茫海面上，“除了孤單寂寞，什麼都沒有”，這讓他頗感到“拔劍四顧心茫然”。見不著海盜身影的他不由得想，海盜快出來，讓我看看你到底是什麼樣。
“海口，海口，我是河北翱翔，我已完成編隊，可以起航。”2009年1月6日11時，護航編隊首次護航開始，完成編隊的戰艦和商船成一路縱隊，鳴笛出發。武漢艦擔負領航任務，河北翱翔號、晉河號、觀音號、哈尼河號4艘商船緊隨其後，船與船前後距離1~2海裡。海口艦隨後側衛，在哈尼河號商船右正橫1海裡處航行。
1月7日，河北翱翔號船員們在這艘17萬噸級的巨型貨輪紅色主甲板上，用油漆寫上“祖國萬歲”4個碩大的白字，在艦隊直升機的航拍鏡頭裡顯得格外醒目。
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