DARPA在一份公告中指出，“鳳凰”項目旨在開發新技術，以便回收和重新利用退役衛星上有價值的零部件，以削減建造新航天器的成本，同時提升性能。
“如果你依靠的太空衛星網絡出了問題，接下來你會怎麼做？你是否有作為備用的B計劃？”美國空軍太空戰略司令部司令威廉姆·謝爾頓說，“我們不僅非常關注這樣的問題，還將努力具備修補衛星網絡的能力。”
雖然五角大樓表示“鳳凰”項目的初衷是節省經費，以高性價比的方式保障美軍擁有強大的全球通訊能力，但拆卸衛星的技術同樣可用於捕捉、拆毀或攻擊別國衛星。
其實，美國早已掌握類似的對別國衛星實施“外科手術”的技術。
2011年7月8日，“亞特蘭蒂斯”號航天飛機最後一次執行太空任務時，向國際空間站運送了“機器人燃料加注任務”組件（RRM）——智能化機械手臂，以便研究利用機械手維修、改裝衛星的技術。
2013年8月，日本HTV-4號無人貨運飛船向國際空間站運送了RRM第二階段升級組件。目前，RRM機械手已在太空中完成了衛星燃料加注、切割電線、拆卸閥門等工作。
空天飛機也可攻擊衛星
美國《外交政策》雜誌刊文稱，美國空軍的X-37B空天飛機也可以接近並攻擊別國衛星。它能夠在太空中停留幾個月，具備機動變軌能力，甚至可以充當“衛星跟蹤者”。
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