一些人認為，當前北約處在進與退的十字路口，要麼消亡，要麼繼續東擴。那些鼓吹北約東擴的人士主張，推進東擴的當前任務是配合美國在東亞的導彈部署，牽制俄羅斯在東亞問題上與中國聯手反對美國。這只不過是一廂情願而已。筆者認為，如果北約不進行脫胎換骨式的自我改造，存在的必要性令人質疑。
首先，在歐盟軍事一體化向前發展的形勢下，這個機構雖仍是美英試圖控制歐洲的工具，但越來越成為一種自我安慰的象徵。歐盟已經足夠強大，尤其是德法兩國對美國的依賴性和親密度並不像英國那麼高，所以現在只差歐盟對美國講“我們可以自我保護”了。北約東擴在俄羅斯的強烈反對下，不斷地碰壁。烏克蘭已明確表示不再申請加入北約，土耳其恢復了與俄羅斯的高層合作，北約也不得不保持與俄羅斯的對話。
其次，歐盟最後必然要求與北約平起平坐，希望真正地走獨立防務的道路。法國總統奧朗德近日明確表示，需要把俄羅斯視為夥伴，要與之進行對話，而不能單純地施以威懾，北約在東歐的部署要保持其防禦的性質;德國總理默克爾對格魯吉亞加入北約持反對態度，踩了“急刹車”;德國外長施泰因邁爾則在不久前批評北約增兵東歐是“好戰”行為。法德的立場更加務實、合作，符合廣大歐盟國家的利益。而其帶來的獨立性已經日益讓外界越來越強烈地感受到。
第三，美國國力不斷衰落，在擴大北約問題上“有心無力”，時而不甘心退出歐洲舞台，時而想“甩包袱”。明眼人看得出，美國目前考慮得更多的是做為一個太平洋國家，如何主導世界上經濟最為強大的亞太地區，已經不太顧得上歐洲的前途和命運。考慮把北約中的歐洲托付給正在“脫歐”的英國來協調處理，自己全力對付中國。對於這個如意算盤，歐盟國家看得很清楚，不會輕易上當。俄羅斯等國也看得很清楚，不會輕易與歐盟搞對立。如果幾大力量都顧不上北約，北約不就成了一個軀殼了嗎？
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