這些政策旨在解決一個蘇聯領導人從未面對過的問題：認為北約將與冷戰期間不同，會迅速而果斷地打贏對俄羅斯的常規戰爭。
其結果是，不情願但也確實接受有限核衝突是可以控制的，甚至是可以取勝的。據信，俄羅斯已經儲備了至少1000枚正在準備中的“非戰略”小型核彈頭，以及在西方作出反應之前將其快速安置在能打到歐洲各地的高超音速導彈上。
衝突或升級失控
俄羅斯軍事政策分析人士德米特裡·戈連堡說：“美俄衝突的升級動態很容易演變為核戰爭。”
俄羅斯的戰略學說在一定程度上是圍繞著一種擔憂，即西方將在俄羅斯國內煽動經濟和政治動蕩，作為入侵的前奏。
莫斯科可能會將北約的部隊集結或對烏克蘭的軍事支持步驟誤解為俄羅斯核政策旨在應對的那種攻擊的準備。現在，西方對烏克蘭軍隊支持的每一次增加都會考驗這些極限。
戈連堡說：“我們的問題之一是，我不確定我們對紅線到底在哪裡是否有著明確的認識，這就是為什麼我們在提供飛機的問題上看到來回折騰。”
華盛頓的許多人已經在呼籲設立禁飛區或進行其他直接干預，認為美國的彈頭可以威懾莫斯科不要實施核報復。但是，要想清空烏克蘭的領空，可能需要打擊俄羅斯境內的空軍基地和防空系統，而這些設施也用於保衛俄羅斯的邊界。分析人士警告說，這樣的戰鬥很可能失控，或者引發克里姆林宮對北約逼近莫斯科的擔憂，導致普京孤注一擲發動核打擊。
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