051C是中國海軍排水量最大的導彈驅逐艦，裝備了最具威力的新型SA—N一6艦空導彈垂直發射系統、相應的制導雷達和S-300艦空導彈。1970年代中國海軍試圖在兩艘江東級護衛艦上安裝蘇聯制造的SA一2防空導彈發射系統，但沒有成功，接下來，進口了法國的“響尾蛇”近程艦空導彈發射系統(射程約13千米)，裝備在一些護衛艦和4艘旅大級驅逐艦上(109、110、165、166)。進口的現代級驅逐艦裝備了SA—N一7艦空導彈系統(射程可達25千米)，052B裝備了SA-N-12中程艦空導彈系統(射程可達35千米)。052C裝備了中國自行研制的艦空導彈垂直發射系統，可以發射HH一9艦空導彈(射程可達100千米)。
與052C裝備的國産“宙斯盾”系統比較起來，051C的先進程度稍差，更不能够與日本海上自衛隊的金剛級導彈驅逐艦相媲美。日本海上自衛隊下轄4個護衛隊群。第2護衛隊群擁有金剛級導彈驅逐艦——“金剛”號(DDGl73)、太刀風級導彈驅逐艦“澤風”號(DDGl70)、白根級直升機驅逐艦“鞍馬”號(DDHl44)以及5艘通用驅逐艦。因爲中國海軍的兩艘052C導彈驅逐艦均沒有在北海艦隊服役，而且“金剛”號和其它的導彈驅逐艦以及通用驅逐艦在一起有多年的訓練和部署經驗，即使在051C服役後其戰鬥力也遠比北海艦隊强大得多。
但是一個明顯的問題是，爲什麽中國海軍要發展最新和最大的051C導彈驅逐艦，而却不安裝先前服役的052C新型導彈驅逐艦所特有的先進“宙斯盾”系統、隱形設計和柴一燃聯合動力裝置(CODAG)?大連造船廠先前建造的所有軍艦都是高幹舷布置，具有大的雷達反射截面，且采用蒸汽推進裝置。這會是限制大連造船廠建造軍船能力的因素嗎?更有可能的解釋是05l系列的研發和建造時間斷斷續續，不能滿足海軍的要求。051B和051C驅逐艦都是在下一代052系列驅逐艦建造之前開始建造的。中國曾面臨一堆複雜的問題，包括爲051C驅逐艦從俄羅斯獲得和整合其先進海軍技術，還有爲獲得先進的S一300F AD雷達所進行的大量艱苦談判。在獲得出口許可後，接下來的任務就是將雷達和顯示器安裝到051C複雜的艦體上，但是艦體却缺乏减振措施、供電不足。
旅洋級的052B和052C分別于2002年和2003年下水。051B旅海級1997年下水，但05lc却一直到了2006年才下水。因爲旅滬級兩艘艦的舷號分別爲112和113，051C舷號爲115和116，似乎第3艘旅滬級114號沒有建造。而051C的設計要比052系列早好幾年。
這些軍艦的技術發展走過了一條長期而又曲折的道路。蘇聯1983年建造的排水量達9400噸的光榮級導彈巡洋艦裝備了SA—N一6b“里夫一M”艦空導彈垂直發射系統，配備了重達35噸的3R一41大型“沃爾納”雷達，北約稱之爲“頂罩”。蘇聯的SA—N一6是海軍型的S-300“堡壘一M”艦空導彈系統。“頂罩”雷達一度沒有出售給中國，可能是因爲該雷達的價格過于昂貴，而且“里夫一M”系統體積過于龐大，因此對于只有6000多噸的051C艦體來說太大、太重了。
最終安裝在051C上的“沃爾納”雷達的型號是30N6E1，安裝在艦尾直升機庫的前方。這是與俄羅斯SA-10“雷鳴”防空導彈配套的S-300陸基防空雷達的出口名稱。中國在1997-2006年接收了20套陸基遠程S一300P防空系統，來保護一些重要的戰略目標，比如北京和上海。2002年，中國和俄羅斯簽訂了從俄羅斯牽牛星設計局購買2套S一300F“里夫”艦空導彈系統的合同，用于051C。該艦的防空保護傘可以延伸至150千米。
光榮級巡洋艦上的遠程對空早期預警雷達是“頂對”三坐標遠程對空搜索雷達，包括“頂帆”和“大網”850兆赫雷達天綫，采用背對背的反向布置。051C使用Fregat M2EM三坐標監視雷達作爲遠程對空早期預警雷達，後者是一種E波段的俄制雷達，探測距離可達300千米。 |
