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| “海軍陸戰隊一號”在白宮南草坪。 |
特殊的“夜鷹”直升機中隊
陸戰隊第一直升機中隊——“夜鷹”中隊於1947年12月1日在弗吉尼亞州匡蒂科（Quantico）組建，是美國海軍陸戰隊第一支直升機部隊。1948年5月23日，該中隊5架H03S-1型直升機從“帕勞”號軍艦上起飛，飛行30分鐘,安全到達北卡羅來納州昂斯洛海灘，實現了美軍第一次由艦向陸的空中機動。此後至今，“夜鷹”中隊一直擔負著海軍陸戰隊新式旋翼機型的試驗任務。
“夜鷹”中隊是美陸戰隊中規模最大的部隊，其編制超過700人，下轄行政、作戰、後勤、安全保障、白宮聯絡辦公室、計劃、安全、通訊、財務、補給、作戰試驗評估等部門。其中白宮要員運送任務由白宮軍事辦公室負責協調。
目前，“夜鷹”中隊負責運送總統和白宮要員的直升機上共有19架，包括：11架VH-3D“海王”直升機和8架VH-60“黑鷹”直升機。“海王”直升機1961年投入使用，巡航時速130英里，最大航程600英里，升限1.45萬英尺。該機因內部空間寬敞和防護性能良好，一直改進服役至今；“黑鷹”直升機1974年投入使用，巡航時速180英里，最大航程445英里。該機裝有特殊抗墜毀/能量吸收裝置，機體能抗23毫米炮彈直接命中。“夜鷹”中隊其他機種還包括：CH-46E（6架）、CH-53D（4架）和UH-1N（1架）。
自1948年建隊以來，“夜鷹”中隊共計飛行27.35萬小時。“陸戰隊一號”並非萬無一失。60年代初，兩架中隊所屬直升機因機械故障報廢；1991年，又有一架VH-3D型“陸戰隊一號”發生A級事故（後經修復服役至今）；1993年，一架VH-60因事故退役；1996年，一架CH-46E也出現A級事故。所幸的是，上述事件發生時美國總統都不在飛機上。（來源：新華網）
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