性能縮水引外界質疑
備選發動機問題還可以慢慢解決，但是如果F-35的作戰性能不能達標，那麻煩可就大了。澳大利亞著名智庫“澳大利亞空中力量”曾發表文章對F-35提出種種質疑。該智庫的軍事防務觀察家卡洛.科樸博士對F-35戰機的雷達信號進行了模擬，模擬結果顯示，F-35戰機在俄制雷達系統與導彈面前顯得十分脆弱，而且早在12年前F-35戰機設計之初，這些缺點就已經存在了。
無獨有偶，英國廣播公司7月22日刊發的一篇文章也對F-35進行了一番毫不客氣的點評。F-35通常被外界看做第五代戰機，性能優於歐洲的“台風”戰鬥機。但是“台風”戰鬥機的試飛員克雷格.潘萊斯表示，F-35無法以超音速巡航，也不十分靈活；另外，F-35雖然號稱隱形或是很難被探測。 但是這方面的能力十分有限。
有分析指出，為了削減成本，F-35確實在隱形能力、靈活性和高速性方面打了不少折扣。按照美國空軍未來的作戰模式，F-22突破敵方防線後，大批F-35應隨之跟進。但是如果爆發空戰，F-22即使近距離面對敵方戰機也可依靠高機動性和強勁的動力占據主動，而F-35面臨這種情況時卻很難做到“全身而退”。
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