“拉達”為快攻偵察艇，用於反水面、反潛艇及海上偵察。據稱此種艦比“基洛”級的噪音小7倍。這是因為在外部使用了消聲塗層，以及安靜的推進器。所有內部機械都有靜音設計。傳感器包括主動聲納和被動聲納，後者又包括拖拽被動聲納。“拉達”級潛艇擁有6個533毫米魚雷發射管，配備有18枚魚雷和/或導彈。“拉達”級潛艇水面排水亮為1750噸，長220英尺，可搭乘38人。每個成員都有自己的船艙——雖然初級船員的船艙空間很小，但仍然鼓舞了士氣。
潛行時，該潛艇能以每小時大約39公里的最高速度（水上航速是它的一半）巡航，而且能下潛到大約800英尺深處。拉達級潛艇可在海上停留50天之久，在使用柴油發電機（水下，通過通氣管換氣）的情況下，該潛艇能夠行駛一萬公里。潛行時，“拉達”級潛艇便使用電池電力，可行駛450公里左右。“拉達”級潛艇還配備有電子潛望鏡（通過電纜連通到海上），它擁有夜視能力，配有激光測距器。“拉達”級潛艇旨在容納不依賴空氣推進（AIP）系統。在不依賴空氣的設計方面，俄羅斯曾長期擔任先鋒，但在過去十年中，西歐國家卻占據了信領先位置。1997年，俄羅斯開始建造首艘“達拉”級潛艇，但由於缺乏資金，潛艇建造工作被延遲數年。首艘“達拉”級潛艇最終於2005年完工。該潛艇被稱為“阿穆爾”的相對較簡單版用於出口。儘管中國新型“元”級潛艇比基洛級或達拉級潛艇都要大，但它們的外部設計特點卻相似。
“元”級潛艇之前，中國還建造了39型“宋”級潛艇。它是中國首艘採用淚滴形殼體的潛艇，是其前輩基洛級與R級（Romeo）潛艇的基礎上建造而成的。41A型潛艇被認為是“宋”級潛艇的改良版，但經過仔細觀察尤其是俄羅斯方面的觀察後，41A型潛艇更像是基洛級潛艇的克隆版。中國“元”級潛艇配備有不依賴空氣的推進裝置，它使這款常規潛艇能夠一次性在水下呆上數天。目前，中國擁有13艘“宋”級、12艘“基洛”級、3艘元級以及25艘R級潛艇。不過，中國當前只擁有3艘“漢”級核潛艇，因為中國在潛艇核動力方面仍存在諸在問題。現在，中國的“漢”級核潛艇仍在海上的航行，儘管它們會發出嘈雜的聲音，而且還容易被西方的傳感器發現。 |
