“達拉”級潛艇加裝6根553毫米魚雷發射管，攜帶28枚魚雷和/或導彈。該級潛艇水面排水量為1750噸，長171米，可搭載38名潛員。每名潛員都有自己的艙室，雖然新兵艙室面積很小，但仍大幅提高了士氣。潛行時，“拉達”級潛艇可以約39公里的最高時速航行(水上航速是它的一半)，而且能夠下潛到約250米處。“拉達”級潛艇在海上停留達50天之久，在使用柴電動力的情況下(在水下通過通氣管喚氣)可航行10000公里。潛行時，該級潛艇使用電池電力，可行駛約450公里。“拉達“級潛艇還配備有具備夜視能力和激光測距儀的電子潛望鏡(通過電纜接到海面)。
“達拉”級潛艇設計可加裝AIP系統。在AIP設計領域，俄羅斯曾一度領先，但在過去十年中，西歐國家卻占據了領先位置。首艘“達拉”級潛艇的建造工作開始於1997年，但資金短缺導致建造工作被擱置多年。首艘該級潛艇最終於2005年完工。該級潛艇被稱為“阿穆爾”的簡單版潛艇用於對外出口。中國新型“元”級潛艇體形較“基洛”級或“達拉”大，但外部設計特點卻頗為相似。
“拉達”級潛艇被設計成快速攻擊和偵察艇，旨在執行反水面和反潛以及海上偵察任務。據稱，這款潛艇的靜音性能是“基洛”級潛艇的八倍。這主要歸功於潛艇表面的消聲塗料和更加安靜的推進裝置。而且，設計時潛艇所有內部機械都考慮到了消聲因素。潛艇聲納包括主動和被動聲納，包括拖拽被動聲納。這種靜音性能正是中國所追求的能力，因為柴電潛艇是最安靜的潛艇，甚至比AIP潛艇還要安靜。
報道稱，在“元”級潛艇之前，中國還建造了39型“宋”級潛艇。這是中國首次採用淚滴形殼體設計，是以“基洛”級之前的“Romeo”級潛艇為基礎建造的。41型潛艇被認為是“宋”級潛艇的改進版，但在經過仔細觀察，特別是俄羅斯方面的觀察後，人們發現該型潛艇像是“基洛”級潛艇克隆版。中國目前擁有13艘“宋”級潛艇，3艘“元”級潛艇和25艘“Romeo”級潛艇。目前，中國僅有三艘“漢”級核潛艇，因為中國在潛艇核動力方面仍面臨著問諸多問題。現在，“漢”級潛艇正在服役，儘管它們仍會發出嘈雜的聲音，而且很容易被西方傳感器探測到。 |
