彈射器/攔阻降落。對於遠程或重負荷的重型飛機而言，彈射器和攔阻降落索被認為是必需的。目前，中國沒有這種能力，但很可能將努力獲得這種能力，以擁有進行高強度航母行動的手段。彈射器的發展對於中國來說將是一項新的重大任務，遠比翻新前蘇聯航母更具挑戰性。必須極其精良地設計和製造彈射器，以有效地發揮艦載機功能。
未來中國的彈射器和攔阻降落索型航母，可以搭載武備更強的殲-15戰機，很可能將配備遠程打擊武器。但是，儘管殲-15已經被改為在艦上起飛，但其機體並沒有採取強化措施以適應彈射器發射所帶來的巨大衝擊力。而且，中國能否發展艦載大型輔助作戰飛機，比如加油機和空中預警機(AEW)仍有待觀察。
短距起飛/攔阻降落。這種設計結合非彈射、旋翼起飛——通常由滑躍起飛協助——與傳統的攔阻降落系統，以盡量增大將裝載著未用完武器和燃料的飛機“帶回來”的能力。這是蘇聯在“庫茲涅佐夫”級航母中使用的系統，因此，也是中國航母發展的起點。這種短距起飛/攔阻降落設計不能用於預警機等重型飛機起飛(只能利用彈射器彈射起飛)，這使其更適用於防空或輕負載短程打擊。鑒於一般航母行動，特別是遠程打擊任務的複雜性，中國最初航母行動概念重點放在防空任務上是合理的。這進一步表明，重大打擊任務不是解放軍海軍航母最初計劃的主要優先事項。
短距起飛/垂直降落。該設計方案主要使用的是旋翼起飛，也通常由滑躍起飛跑道協助，但飛機降落時是垂直著艦。作為一般規則，從理論上講，能垂直降落的飛機就能垂直起飛，但是這樣做的代價很高：裝載量和航程甚至會比旋翼、滑躍協助起飛還小。中國也可能在這方面有所發展，但只是作為短距起飛/攔阻降落或彈射起飛/攔阻降落的一個補充。
要注意的一個關鍵變量將會是，中國是否會研製一款短距起飛/垂直降落或垂直起飛的飛機，例如媒體中偶爾提到的殲-18。中國決定在短距起飛/垂直降落航母和飛機計劃上投入大量資源，這表明中國更關注對外國港口作正式訪問、低強度作戰和非傳統安全，而不是遠離國家投射大量的空中力量。
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