記者：履行新世紀新階段我軍歷史使命，人民空軍肩負重大責任，任重而道遠。當談到空軍在維護國家安全、發展利益中的地位和作用時，許其亮說，世界上許多國家已將國防安全和國防建設的重心轉向空天，發展中的中國迫切需要與之相適應的強大的空軍作保障。
許其亮：世界上以空軍為代表的空中力量誕生不過百年，但它卻以超常的速度發展，由支援配屬力量發展為一支決定性戰略力量。特別是進入21世紀，航空力量與航天力量逐漸融合，空中力量在高度、速度、範圍、效能等方面的優勢更加突出，在支持國家安全戰略、決定戰爭進程與結局、影響國際戰略格局中的地位和作用直線攀升，成為舉足輕重的戰略支撐力量，世界上許多國家特別是西方強國都把空軍轉型建設擺到突出位置，優先發展，加速推進空中力量建設。
人民空軍作為國家空中軍事力量的重要組成部分、戰略威懾的重要力量、國家實力的重要象徵，寄托了黨、國家和人民的重托與厚望。
在空軍創建初期，毛澤東同志親筆給空軍題詞：“建立一支強大的人民空軍，保衛祖國，準備戰勝侵略者。”
70年代末，鄧小平同志從國家根本利益和現代戰爭的要求出發，多次指出：“今後作戰，空軍第一。陸海空軍，首先要有強大的空軍，要取得制空權，否則什麼仗也打不下來。”
上世紀末，江澤民同志為空軍題詞：“為建設一支強大的現代化的攻防兼備的人民空軍而奮鬥。”
新世紀新階段，胡錦濤同志站在維護國家安全與和平發展的戰略全局，高瞻遠矚，敏銳洞察世界新軍事變革的發展趨勢，對人民空軍建設作出了一系列重大決策和部署，鮮明提出：“要努力建設一支與履行新世紀新階段我軍歷史使命要求相適應的強大的人民空軍”，為新時期空軍建設指明了方向，對空軍的地位作用作出了明確定位，提供了新世紀新階段空軍建設發展的新的重要指導思想。
記者：21世紀是空天世紀，世界一些空軍強國紛紛採取措施，加速推進空天一體發展建設。面對挑戰，許其亮說，空天領域成為新的戰略利益空間、戰略競爭舞台和戰略控制高地。誰控制了空天，誰就控制了地面和海洋，就掌握了戰略主動權。
許其亮：信息化條件下的作戰重心已經從地面移到空天，空天一體作戰正成為世界軍事強國發動戰爭的基本手段，一些發展中國家的空軍也不斷推出戰略轉型新舉措，積極搶占戰略制高點。
隨著我國的發展強大，生存利益和發展利益的不斷拓展，海洋權益、能源資源、戰略通道等安全問題日益突出，面對的各種風險和挑戰不斷增多。
樹立“利益存於空天、安全系於空天、發展依托空天”的新空天利益觀、安全觀，增強空天意識，建設一支符合空天時代發展需要的空中軍事力量，是維護國家利益和發展安全的根本保證。
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