然而，在過去的十年裡，中國的海上戰略發生了重大轉移，不再過於強調台灣問題。2004年，胡錦濤主席發表演講強調了中國武裝部隊的一系列“歷史使命”，其中特別強調了對中國日漸擴大的國家利益的保護。幾個月之前，胡錦濤主席又提到了中國面臨的“馬六甲困局”，指出中國進口能源中有70%通過位於印度尼西亞與馬來西亞之間的這條狹窄海道。對此，文章指出，胡錦濤主席的這些講話很明顯意味著中國需要擴大海軍力量，保護其迅速發展的經濟利益。
文章稱，有很多跡象表明中國正在擴大其海軍的足跡。今年中美兩國船舶在中國南海發生了小規模衝突，就某種程度而言，這些小規模衝突說明中國正在採取一種更具對抗性的途徑，來保護其在該地區的利益。而且，北京在巴基斯坦、斯裡蘭卡及緬甸港口設施的投資也引起了人們的擔憂——尤其是印度。該地區國家擔心中國正試圖在印度洋地區發展一系列海軍基地。
中國海軍戰力強弱引發激辯
一些專家強調稱不能誇大中國的海上力量。事實證明，對於中國海軍而言，即便是派遣小規模艦隊前往亞丁灣執行反海盜任務，都面臨著嚴峻的後勤挑戰。對此，喬治華盛頓大學中國政策研究室主任沈大偉(David Shambaugh)說：“中國缺乏對外投射軍力所需的許多能力。”
然而，文章指出，中國可能即將會做出的幾項重大決定或許會使相關辯論發生變化——其中最令人關注的問題是中國是否會向航母領域投入重資，畢竟，這將會使之具備超出其領海的軍力投射能力。
文章指出，北京毫不諱言其航母建造計劃。不過，最大的問題是，其投資建造一艘或兩艘航母是否會擴大解放軍海軍在亞洲的活動範圍，或者是，投資組建一支大規模航母戰鬥群是否會使之扮演全球角色，成為美國海軍的潛在敵人？
文章稱，目前尚不清楚該爭論會對中國產生什麼影響。現在，有人認為，如果中國不向海軍投入大量資金，那麼本國的經濟發展便會受到阻礙。此外，一些人則認為，在當前中國面臨諸多社會挑戰的情況下，建造大型航母艦隊是一個不必要的負擔。 |
