311和202中國捕魚巡邏船到達南沙群島時，中國漁船正被大量越南船只包圍。第一只海軍小型艦隊返回後，情況更加惡化。越來越多的越南船只聚集在中國船只周圍。311艦上的一名新聞記者稱，4月8日約有20艘船包圍該船，4月10日增加至60艘。它們距311艦只有200米，並對中國的船只拍照。
越南似乎沒有預料到中國海軍的進一步行動，雖然第一只艦隊在航19天，6000海里後達到極限，但據日方報道，第二只艦隊已穿過宮古海峽。這令越南方面甚為吃驚。311艦上的記者描述道，4月12日，中國船員的驚人之舉讓越南船只散去了。
顯然中國的第二只艦隊令越南大吃一驚。此外，中國悄無聲息的穿越宮古海峽似乎是要盡可能大地對包圍311艦的越南船發生警告。越南船撤退後，中國隊暫停向南前行，開始特別演習。
這些行動證明了過去十年里解放軍的現代化成果。如果其不繼續將側重點放在遠程力量投射演習之上——這是過去十年里解放軍海軍訓練的重點——那麼這就是不可能完成的任務。2008年12月，中國決定參加亞丁灣國際反海盜行動，使得中國海軍艦艇可更為頻繁的利用一些國際主要海上路線。對於一些東南亞國家而言，最近的行動表明中國正試圖通過開創先例，在該地區建立長期海軍存在。解放軍海軍戰略的繼續擴大，包括航母——目前中國正在翻新前烏克蘭航母“瓦良格”號——和新潛艇，也是中國周邊國家關注的問題。作為回應，越南於2009年向俄羅斯採購了6艘“基洛”級攻擊潛艇。
很明顯，解放軍海軍已開始在中國外交政策中扮演更加突出的作用。2009年國慶大閱兵期間，胡錦濤稱，解放軍已經站在新的“歷史起點”。五年前，胡錦濤為解放軍制定了“歷史使命”：鞏固共產黨的執政地位、維護國家主權、統一和領土完整，維護國家發展利益，維護世界和平。
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