然而令印度擔心的所謂“珍珠鏈”戰略並非出自中國之手，而是由美國炮製和編造的。該“戰略”來源於美國防工業承包商布茲•艾倫•漢密爾頓公司為五角大樓撰寫的一份題為《亞洲能源未來》的內部報告。該報告聲稱，中國正在採取一種“珍珠鏈”式的戰略，“從中東到南中國海的海上航道沿線建立戰略關係，表明它保護中國能源利益同時為廣泛的安全目標服務的防禦與進攻態勢。”報告認為，中國要發展藍水海軍不可能沒有補給基地，因此中國通過“珍珠鏈”戰略以資助等各種方式取得軍艦海外停泊基地。除孟加拉國的吉大港外，美國認為這項海上通道戰略中的其他“珍珠”還包括：巴基斯坦的瓜達爾港，緬甸、柬埔寨、斯里蘭卡以及泰國等。
儘管這份報告漏洞百出，充滿各種猜測，但在美國卻引起廣泛關注。美國陸軍戰爭學院戰略研究所的克里斯托弗•佩爾鬆撰寫題為《珍珠鏈：應對中國在亞洲沿海力量崛起的挑戰》的專題報告，認為中國的“珍珠鏈”恰當描述了正在展現逐漸崛起的地緣政治影響力的戰略態勢，這對美國的海上霸權形成挑戰。印度也非常認同美國的說法，尤其關注巴基斯坦瓜達爾港的建設。印度報業托拉斯宣稱，瓜達爾港附近早已存在中國的偵聽基地，用於監視途經霍爾木茲海峽和阿拉伯海的航運活動。瓜達爾港投入使用後將成為中國在印度外圍部署的前沿設施的“中央節點”，這表明“中國正在平靜而堅定地蠶食印度的戰略後院”。
儘管中國外交部發言人多次就有關問題作出過澄清，中國在周邊國家的一些港口、公路建設項目沒有任何軍事或戰略目的，但西方仍熱衷炒作這樣的話題。中國軍事問題專家宋曉軍18日說:“中國的港口援建能力比較強，能幫助周邊國家發展經貿往來，這與所謂的珍珠鏈扯不上關係。而且，中國沒有建立海外基地，談不上珍珠鏈戰略。反而像英國這種有海外基地的國家擔心那些曾被他們殖民的國家在中國的幫助下發展起來，回過頭找他們清算歷史、進行索賠，因此才拿中國說事。” |
