此時，西方媒體表現出了複雜的心態。一方面繼續借“瓦良格”號渲染“中國軍事威脅論”，另一方面則對中國改裝“瓦良格”號傳遞消極態度，試圖影響中國國內的決策和輿論。
比如，加拿大《漢和防務評論》月刊創辦人平可夫說，中國目前仍複制上世紀70年代蘇聯設計的“瓦良格”號航母，令人費解，因為這一型號航母的設計缺陷在俄羅斯已經爭論了20年，下一代俄羅斯航母將不再採用“瓦良格”的設計方式。
有的西方人士則表示改造航母存在風險， “勸告”中國不要倉促建造航母。英國赫爾大學“中國軍事專家”托馬斯.凱恩就認為，倉促上馬建造任何規格的航母，都會帶來巨大風險，比如無法打造一個為航母提供支援的有效戰鬥群，無法採購該戰鬥群所需要的電子裝備等。
不過，隨著網絡上流傳“瓦良格”號改裝進展的照片越來越多，外界輿論開始偏向猜測“瓦良格”號下水後的用途。有外國專家認為，“瓦良格”號可能成為中國海軍的訓練艦艇，用來訓練中國艦載機的飛行員。
大國航母路由改裝起步
顯然，一些外界觀察家只是看到了“硬幣的一面”。在費時費力地改裝“瓦良格”號的背後，其實體現了中國海軍發展航母力求“又好又穩”的思路。
軍事專家認為，可以預見，航母艦載機飛行員訓練、作戰指揮控制系統調試、航母戰鬥群作戰模式構建，都將成為“瓦良格”號改裝完成並服役後的主要任務。這必將成為中國海軍現代化進程中的一個重要轉折點。另外，值得一提的是，“瓦良格”號的整個改裝過程能培訓和鍛煉一批中國未來國產航空母艦的工程技術人員，也能實現航母特種鋼材、超大型軍用鍋爐、渦輪機、蒸汽機車設備、著陸攔阻裝置等航母工程技術的積累。這些都是不能用金錢來衡量的。
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