剛剛四十歲出頭的唐長紅成為新“飛豹”飛機的總設計師，也是當時航空工業系統內最年輕的總設計師。
敢於打破常規
唐長紅和他的團隊決定打破常規，在設計手段上取得突破，即採用國際上最先進的飛機設計軟件進行全機三維數字化設計。之前，這一設計在國內只在小部件上嘗試過，現在要在計算機上設計五萬多個飛機零部件、十幾個系統，並實現全機數字化裝配。更何況，這一版本的軟件又是在世界上首次使用。
面對來自各方的疑慮， 唐長紅抽調專業人員，組建攻關組，和大家一起奮戰，餓了啃幾口餅幹，困了輪流在沙發上打個盹兒……2000年9月26日，經過努力，唐長紅和他的團隊首次運用最新版的CATIA V5軟件，設計出國內第一架全機電子樣機，在國內第一次實現了飛機研製三維設計和電子預裝配，從傳統設計一步跨越到國際水平。國際航空界震驚了，中國人僅用一年時間就實現了國外需三到五年才能實現的技術革命。
在國家“863”計劃十五年成就展上，這一成果令一些院士伸出大拇指：這才是真正的高科技！而CATIA軟件的創始人之一、法國達索公司副董事長伯納德得知後，在發給唐長紅的傳真中竟連用了3個嘆號表示驚訝和祝賀。
全機三維數字化設計技術使原本計劃兩年半的飛機設計周期縮短為一年，使工程更改單由常規的六七千張減少到一千餘張，大大節省了成本。此後，該項技術在業內迅速推廣，使我國航空工業的設計手段與世界先進水平全面接軌。這項成果也榮獲了2003年度國家科技進步二等獎。
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