補給艦是護航核心，直升機延長作戰半徑
3月4日中午12時20分，綜合補給艦“微山湖”完成對導彈驅逐艦“青島艦”的油水補給，這是第十一批護航編隊航渡階段完成的首次海上航行補給
“實際上，與其說護航編隊最核心的是驅逐艦和護衛艦，不如說是補給艦。因為亞丁灣對於中國來講太遠，而且中國在當地沒有基地，必須有相應的補給措施，油料、食物、彈械的補給都要照顧到。這麼長的周期，加上在海上執行任務，也有可能出現電子系統或者是零部件需要維修的情況，這都需要補給艦幫助解決。”朱江明說。
在日常新聞中人們能看到這樣的畫面：特種部隊戰士通過直升機登上被護航的民船、商船，護送他們通過危險海域，然後直升飛機再把戰士們接走。
“護航編隊能控制的海域面積太小，直升機可以延長作戰半徑。在中國因為沒有特別適合直升飛機的艦船，必須靠搭載直升飛機的驅逐艦和護衛艦來解決這個問題，這也許是青島艦參與此次護航的一個原因。因為目前配備直升機的戰鬥艦不是很多，加上052型艦的使用比較便宜。”朱江明說。
據了解，“旅滬”級導彈驅逐艦，標準排水量4200噸，柴燃動力55000/8840馬力，航速31節，可搭載和停放2架Z—9直升機。
朱江明告訴記者，一般一艘驅逐艦上會配備一架直升機，有時可能會有兩架。補給艦有直升機平台，但往往沒有機庫，有需要可能會臨時加裝機庫。比如052型艦，實際艦上沒有機庫，直升機主要是停甲板上，由於長期在海上飛行，會有鹽漬侵蝕的問題，需要在機庫進行維護。
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