“神龍”——航天科技發展的“潮龍”
埃裡克森認為，“神龍”的出現順應了未來空天技術發展的潮流。在2006年的一次國際會議上，中國運載火箭技術研究院的專家稱，可重複使用的運載工具(RLV)代表著太空運輸系統發展的大趨勢。
文章稱，中國的多項太空運載工具的研發都已取得實質性進展。中國運載火箭技術研究院正考慮將新一代“長征”運載火箭建造成為可重複使用的運載工具。作者稱，中國的航天專家們將在兩種方案中做出選擇。這兩種設計都能夠垂直起飛，水平著地，進入軌道前需經過兩個階段的飛行，並可以重複使用。“神龍”的設計理念與之頗有共同之處。
“神龍”項目是863國家高技術研究發展計劃的一部分，是解放軍優先考慮發展的項目。文章稱，中國有可能借鑒了研發各型巡航導彈的成功經驗來研製超音速巡航飛行器。2006年10月，中國航天科技集團公司首次展示了“神龍”模型機。當時，該機被稱為空射型衛星運載火箭，採用固體火箭燃料進行三段推進，有兩個小型三角翼，與美國的“飛馬座”空射運載火箭非常相似。據《簡氏防務》報道，成飛集團的611研究所負責領導“神龍”的設計和測試，南京航空航天大學、西北大學、哈爾濱工業大學等中國知名高校均參與了相關工作。文章稱，為研究超音速巡航飛行器，中國航天科技集團公司還成立了第10研究所——近太空飛行器研究所。文章稱，“在中國頂尖的火箭和彈道導彈研究院單獨設立一個著眼於發展單項能力的研究所，充分說明了軍方和文官高層對新一代遠程精確打擊飛行器的重視”。
性能堪比X-37B 戰略意義深遠
目前，有關“神龍”項目的中英文資料少之又少。外界只能憑公布的照片來推測其具體參數。埃裡克森稱，“神龍”的外形結構與美空軍的X-37B“驚人的相似”，簡直是其縮小版。他表示，“神龍”“看上去要比X-37B小很多，大約高1米、長5到6米，約為後者的三分之一”。
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