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| 資料圖：永興島機場是南海少數可供戰鬥機起降的機場。 |
公開的資料顯示，中國空軍的蘇-27和蘇-30戰鬥機，數量為150架。緊隨其後的是超過100架的殲-11戰鬥機和將近200架的殲-10戰鬥機。除此之外，中國海軍航空兵部隊也擁有數百架先進戰鬥機。
目前對峙尚未消除的黃岩島，距離中國大陸將近1200公里；曾在1988年發生爭端事件的赤瓜礁附近距離中國大陸不到1400公里，距離海南島陵水機場900公里；爭執不斷的釣魚島，距大陸僅330公里。
這意味著，即使沒有空中加油中國最先進的戰機從大陸起飛也可以駛抵這些島嶼所在海域，參加戰鬥。我空軍從本土空襲黃岩島的菲律賓艦船，中途也不需加油。
但為了擴大空軍的作戰半徑，保證戰鬥機駛抵相關海域且能進行長時間段的作戰，近年來，我國多個軍區、空軍基地進行了空中加油技術的演練。隨著該技術的成熟，中國空軍作戰半徑將翻番。
除了研發新式戰機、完善空中加油技術。為了奪取包括南海領域在內的中國周邊海域的制空權，我國一方面加快了西沙永興島機場的建設，另一方面開始研發航空母艦。日前，還有軍事專家呼籲中國建設“浮島基地”。
以往，因為沒有近南海的機場，戰鬥機由海南島起飛，航行至西沙已耗去將近一半的航程，影響戰機作戰範圍，也影響作戰時長。為此，在奪回南海最大島嶼——永興島後，我國開始在此興建機場。
目前，永興島上已經擁有一條設施基本完備的、長2700米的跑道，貫穿島的一側。機場可以起降運七、運八等大中型平台的運輸機、反潛機、預警機、巡邏機。也可以起降殲-8Ⅱ、殲10、殲11、殲轟7等多種輕重三代戰機。據稱，該機場可起降近百架軍用飛機。
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