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| 經過92次試飛，X-48B證明了自身的實力。
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中評社北京7月22日電／新京報綜合報道，日前，美國波音公司為美軍開發的新型X-48C無人機開始試飛。
這款帶有強烈“未來主義”色彩的新型無人機外形類似一個大三角形，機身塗上白色的油漆。除了外形“養眼”外，X-48C無人機還具備極強的靜音和隱身性能，不僅可在低空悄然無聲地對地面目標發動突襲，還具有運力高、省油環保的優點。未來，X-48C還有可能變成一款具有戰略意義的運輸機，從而提高美軍戰略投送能力。還有預測，這款星味十足的無人機還有可能配備駕駛員，通過身材擴容變身有人機來實現其商業用途。
6個月試飛25次
據美國媒體報道，波音公司“幻影工廠”高級研究部門已經開始在美國航空航天局德萊登飛行研究中心對X-48C無人機進行為期6個月的試飛，所有飛行將分25次進行，並於今年12月份全部結束。
實際上，早在2009年8月，波音和NASA首次揭開X-48系列無人機的神秘面紗。該飛機是繼X-47B艦載無人機和X-37B空天無人機後，美軍開發的另一款極為重要的新概念無人機。
“自2007年開始，X-48項目組就已經開始研究‘雛形機’。經過92次試飛，X-48C的前身X-48B淋漓盡致地展現出了設計上的優異性。”X-48項目的首席工程師諾姆.普林森說。
測試驗證機“袖珍”
在第一期試飛中，X-48B按照比例縮小的驗證機只有最終機型體積的8.5%。X-48B配備了先進的飛行控制系統，使其在爬升、俯衝和側傾飛行時能夠保持良好的穩定性。此外，在X-48B的試驗中，已經驗證該飛機具備了短距離起飛和降落的能力。“這些優勢都將在X-48C中得到繼承。”
美國《宇航日報》報道稱，目前X-48C無人機的縮比驗證機體型同樣十分“嬌小”，但實用型的X-48C翼展將可能達到240英尺（約合73.15米），續航里程超過1萬公里，速度達到每小時219公里。“目前的縮比驗證機可攀升的上限高度已經達到1萬英尺（約合3048米），在最高點可續航35分鐘。”普林森介紹說。
未來或添駕駛員
在未來25次試飛中，X-48C項目組將進行數據收集，並根據飛行數據測算出該型號無人機的最佳尺寸。此外，儘管目前X-48C是一款遠程控制的無人飛機，但項目組已經計劃在未來4年通過改良，將這款飛機“升級”為飛行員親自操控的機型。屆時，新機型在飛行高度和範圍上將大大提高。
波音公司及美國航空航天局認為，X-48C的設計概念未來將被廣泛用於民用和軍用航空領域，美國科技資訊網《CNET》甚至評價稱，X-48C或將成為下一代航空器的設計典範，是一款“未來主義”的機型。
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