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| 資料圖：美國空軍C-17環球霸王戰略運輸機。 |
眾所周知，時至今日，中國的三軍部隊，尤其是陸軍仍受到俄式建軍思想很深的影響。但在中國日後的和平崛起的過程中，作為國家利益的重要保障，中國陸軍將不再局限於一支單純保衛本國陸上領土安全的部隊，其無疑將執行更多的國際作戰任務，且中國陸軍執行的國際作戰任務的規模，也將隨著中國國際利益的逐漸發展而擴大。因此，現階段中國陸軍迫切需要使自身具備去往較遠地區的空中機動能力。從這個角度上講，中國陸軍以及中國對運輸機的需求將更加接近於美軍，即有能力僅依靠運輸機將旅或師級作戰編制機動至世界上的敏感地區，且在空運過程中，盡量保證作為空運載具的運輸機的整齊劃一，借以提升空運的能力與效率。因此，中國很可能借鑒美軍現在的經驗，一方面在運-8的基礎上，研發類似美制C-130J的高性能戰術運輸機，另一方面研發類似美制C-17的通用性戰略運輸機，而在這兩方面，俄羅斯無疑均難以給予中國較為直接的技術支持。而由此，中國國產運輸機也將逐漸轉向借鑒西方經驗，進而形成自身獨立技術風格的道路。
其次，中國將研發類似C-17的運輸機以實現大量裝備人員遠程機動。
前文提到，中國日後需要一款類似美制C-130J的高性能戰術運輸機與一款類似美制C-17的通用性戰略運輸機，而在兩者之中，後者無疑是中國運輸機發展的核心重點。如果仔細回憶美國陸地裝備與C-130運輸機的“恩恩怨怨”將不難發現，美軍在相當長的一段時間內，C-130運輸機的運輸能力一直是限制戰車發展的關鍵因素，從而直接導致了技術獲得本質提升的C-130J的出現。而對中國而言，在運-8運輸機的基礎上研發的運-9型運輸機基本達到了C-130J的技術水平，但其仍難以運輸中國陸軍的各型主力步兵戰車，甚至是坦克，其搭載人員的數量，也難以滿足中國對大部隊遠程空中機動的需求。因此，中國在獲得類似C-130J的運-9型運輸機以有效完成戰術運輸任務的同時，無疑更加需要一款類似美制C-17運輸機的重型戰略運輸機賦予中國地面部隊真正的全建制、全裝備狀態的遠程空中機動能力。
在美國的作戰體系中，重型運輸機所擔任的職責不僅是空投空降部隊，更是將陸軍部隊人員與全部重裝備空運至戰場前沿，甚至是敵人的後方陣地，而這也是中國迫切期望獲得的作戰能力。目前，中國的空降部隊受俄羅斯發展思想的制約，只是一支在近期方裝備輕型裝甲車的輕裝甲部隊，而且其有限的空運能力也無法把裝備大量重裝備的陸軍重裝部隊及時運往作戰區域，因此不僅己方空降部隊一開始就面臨極為不利的作戰形式，甚至對其能否在作戰中發揮應有作用產生了致命影響。然而，如果中國裝備了類似美制C-17的通用性戰略運輸機，那麼僅一個10架左右的編隊，就能向作戰前沿甚至是被我方占領的敵後機場運輸一個裝備有步兵戰車、重炮，甚至是主戰坦克的營級作戰單位。這樣不僅能極大加強戰爭初期，我方派遣的空降與滲透兵力，而且能起到更好的牽制敵方大量作戰力量的目的。更重要的是，通過類似C-17的通用性戰略運輸機的加盟，中國陸軍也將被有機的整合進戰役初始階段的高機動作戰，同時在整個作戰期間，賦予陸軍部隊前所未有的遠程機動能力。
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