有軍事分析人士指出，事實上運-7預警機並非完全不能登上航母，只是它需要在配備彈射器的航母上部署，從而實現短距起降。而“遼寧”號採用滑躍式甲板已成定局，因此運-7預警機不是為“遼寧”號航母準備的。文章揣測，運-7預警機將用於裝備中國正在開發之中的大型國產航母。
文章稱，雖然運-7預警機現階段不能登上航母平台，但它一樣能夠發揮重要作用。這款飛機可以以中國沿岸基地為平台，對解放軍海航部隊的戰鬥機提供支持。
報道臆測，中國海軍裝備這款新型預警機，很可能是考慮到東海戰備的需要。如果只採用偵察機和戰鬥機實施巡航，需要動用較多架次的飛機，效率較低，監控的空域也有限，動用預警機可起到戰力倍增的作用。
具體來說，運-7預警機可利用其機載雷達長時間監控東海空域，發現日本巡邏機或戰鬥機接近，就將其鎖定，然後再引導解放軍戰鬥機有針對性地攔截和伴飛。由此可見，海航裝備預警機可有效拓展解放軍在東海的預警空間，限制日本空中部隊的活動。 |
