航母作戰是一種整體作戰哲學，至少在美國是這麼認為的，而美國很可能會捲入到與中國航母間的任何一場較大的海上對抗之中。
航母作戰至少包括以下要素：集結航母戰鬥群：保持航母複雜的海軍系統與飛機協同運行，並在不利的天氣條件下保持高度的可靠性；在部隊學習海上飛行時，願意承受飛行員和飛機的損失；保護航母免於空中、水面以及水下的一系列威脅；或許是最困難的一點——將文職及軍事指揮與決策有效結合以部署和使用航母，使其在瞬息萬變的情況下影響局勢的能力最大化。
養護費用不便宜
加快海軍訓練進度會在多大程度上獲得優先考慮，這是個問題。航母戰鬥群的訓練並不便宜：1993年(美國海軍最後一次公布數據的年份)政府問責局的一項研究稱，管理一個航母戰鬥群每年要花費15億美元。今天，在一個油價更高的時代，這項開支可能會翻番，甚至更高。
中國的航母戰鬥群能力會弱很多，很可能較小也較便宜。美國海軍的這個舊數據讓人對中國在管理航母方面將要面對的大致費用有一個初步的感覺，尤其是中國的艦隊比美國海軍更加依賴於石油燃料。如果中國經濟放緩對防務預算增長造成限制，人民解放軍海軍可能會逐漸被迫在更多地訓練現有艦船和購買更多將領們所希望的新艦船之間作出選擇。
艦載訓練風險高
如果中國希望海軍對航母作戰更加精熟，他們還必須確定他們願意犧牲多少飛行員和飛機。
|
