再回到自然資源的問題上來。據美國能源信息署估計，南海尚未開發的天然氣儲備共計2000萬億立方英尺。如果充分開採，以2011年消費水平計，這些資源足夠滿足中國四個世紀的能源需求。鑒於中國正力求能源自己自足，所以其積極向傳統領水範圍之外投射軍力的舉動，毫不令人感到吃驚。據廈門大學經濟學家林伯強稱，中國資源稀缺，基本上別無選擇，只能入海。一旦開始，勘探速度就會加快。
文章指出，勘探南海深水區礦產資源的技術困難暫且不提，僅馬來西亞、新加坡、越南和菲律賓等東盟國家與中國重叠的主權要求，就已經使美國和印度開始調整外交政策。在充斥多國海軍的情況下，南海發生海上衝突的可能性不可排除。
北京最近發表聲明稱，自明年1月1日起實施《海南省沿海邊防治安管理條例》規定，中國海軍巡邏護衛艦會在中國南海大部分海域為外國船只護航或將其驅逐。
文章指出，這一新規定遭到了多方的反對。雖然一些實力較弱的國家可能會被迫同意中國有關近海資源勘探的解決方案，但日本、韓國、印度和美國卻不會買賬。即使不考慮這些大國，中國也不能忽視越南——目前越南正成為一個受歡迎的外國直接投資地，而且其在國際舞台上也有盟友，越南除已與美國恢復邦交之外，還有著俄羅斯這個長期傳統盟友。
文章最後稱，隨著中國向南海部署軍事力量，該地區地緣政治力量勢必會發生一些根本性的轉變。不過，值得注意的是，西方國家的致命要害不是解放軍的軍事力量(通過打造新的、更廣泛的泛太平洋和亞洲聯盟，就能夠應對中國軍事力量)，而是中國在經濟領域的壓倒性優勢——在經濟領域，其在東盟國家、日本、台灣以及其他國家和地區的投資多達數千億美元。最後，南海爆發任何軍事衝突，無論其性質多“有限”，也不符合任何一個國家的利益。現在“鴿派”是時候走在“鷹”派之前了，要通過外交手段解決資源共享的問題。 |
