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| 美軍的單兵防護裝備一直聲名顯赫，但頭盔裝備也遭遇質量問題。 |
中評社香港8月23日電／迷彩頭盔，防彈背心，從上世紀八十年代開始，美軍的單兵防護裝備(Personnel Armor System for Ground Troops ,PASGT)一直聲名顯赫，不僅獲得了前綫美軍士兵的信任，還成了聯合國維和部隊的標准裝備。但據最新一期的《華盛頓觀察》報道，美國司法部一份新近出爐的調查報告顯示，已經配發到軍隊20多年的PASGT頭盔存在嚴重的質量問題，至少有200萬個頭盔被“偷工减料”。
中新網報道，按照設計標准，美軍的PASGT頭盔可以抵禦25米距離外AK47步槍發射的子彈。它的防彈性能主要體現在凱夫拉爾(Kevlar)材料上。作爲一種質地牢固而重量輕的合成纖維，凱夫拉爾被廣泛使用在防彈裝備上。當子彈擊中頭盔的時候，凱夫拉爾能够吸收子彈的沖擊力，迅速地將沖擊力分散减弱，使得子彈無法擊穿頭盔。
制造凱夫拉爾的原料由杜邦公司提供，但要經過機織，才能裝到軍方的頭盔之上。負責提供機織凱夫拉爾材料的是美國的蘇制造集團(Sioux Manufacturing Corp., 即SMC)。這家以印第安人的蘇族命名的公司，在1980年到1994年間，是唯一的PASGT頭盔生産商。在1994年以後，PASGT頭盔上的凱夫拉爾機織材料也都由這家公司提供。但是美國司法部調查發現，這家公司提供的凱夫拉爾機織材料不符合1987年開始執行的質量標准：每平方英寸的機織材料上必須包含橫竪各35股凱夫拉爾材料。調查顯示，SMC公司制造的凱夫拉爾材料每平方英寸上最多是34×34股凱夫拉爾材料，最少只有32.5×34股，平均每個頭盔被偷工减料5%的凱夫拉爾材料。
雖然還沒有證據證明由于頭盔的“偷工减料”導致美軍不必要的傷亡，但是凱夫拉爾材料密度的降低無疑會損害PASGT頭盔的防彈效能。司法部調查顯示，僅從1998年以來，就有200萬頂頭盔采用了低于安全標准的凱夫拉爾材料。在2006年獲取頭盔存在問題的綫索後，美國司法部“突襲”了SMC公司，封存了該公司所有的內部文件和生産數據。在其後的調查中，司法部約談了大量的該公司雇員，還查閱了30萬份公司內部文件，試圖找出SMC公司偷工减料的證據和原因。
司法部的初步調查報告幷沒有明確給出SMC公司制造的凱夫拉爾材料不符合質量標准的原因。但是專家推測，造成凱夫拉爾材料密度不够的原因有可能是“生産事故”，更可能是公司爲了追求利潤而减少材料的使用。最近9年間，SMC公司從美國國防部手中獲取了325萬美元的合同；不過，在2006年國防部換裝“單兵防護裝備”的采購名單上已經沒有SMC公司的名字。
在調查報告被披露後，五角大樓多次表示，PASGT頭盔已進入淘汰階段，而作爲其替代産品的“先進作戰頭盔”(Advanced Combat Helmet , ACH)，質量絕對可以讓人放心。但到目前爲止，只有美國陸軍裝備了80萬頂ACH頭盔，而該頭盔在重量與防護效率的均衡上仍然存在問題，全部換裝還需時日。這意味著，在未來的一段時間中，美軍官兵不得不頂著質量不過關的PASGT頭盔，穿梭在中東充滿著槍林彈雨的戰場上。 |
