阿富汗的高海拔對大部分美軍士兵造成很大影響。在阿富汗教授山區狙擊技術的軍官斯科特·莫斯告訴士兵們，首先要進行腿部和肺部訓練。在高海波環境中，士兵們攜帶35公斤重的行軍包是非常困難的。他說：“在阿富汗山區，數盎司（28克）重的物體相當於數磅（454克），而數磅重的物體則意味著痛苦。”
騎驢學校開始盛行
為了應對阿富汗的挑戰，軍方必須考慮以新的方式解決部隊“給養問題”，包括補給、醫療以及部隊食物。為此，騎驢學校誕生了。因為直升機不能飛到阿富汗一些高海拔基地，因此在解決給養問題上，阿富汗平民起著至關重要的作用。因為美軍運輸工具不能翻閱大量山區，而當地人的驢成了最好的替代品。在海軍陸戰隊山區戰爭訓練中心，負責教授軍隊狙擊、導航、騎驢以及幸存等各種技術。
美國內華達山脈塞拉山區與阿富汗的高海波地形非常相似，美國在這裡建成了騎驢學校。這裡，學員們必須學習如何騎驢、騾子以及馬等動物。海軍陸戰隊上尉帕特裡克·基瑟曾在伊拉克服役兩次，到過一次阿富汗，他說：“騎動物訓練非常有用。我在阿富汗學習的最有用、最可靠的支持就是雇傭當地動物。本質上說，那是一種迷失藝術，因為從來沒人真正教士兵們如何做，除了我們。”
在這個學校中，四名教官正在上騎動物課，50多名即將前往阿富汗服役的海軍陸戰隊士兵正在準備接受訓練。一些驢和騾子已經排好隊，學員們準備好第一次3.2公里騎動物路程。這些學員每人選中一頭動物，開始裝備各種各樣的工具，並將它們固定住。
更多美軍部隊需要掌握如何騎驢
自從成吉思汗和亞歷山大大帝開始，就有騎動物的傳統。20世紀80年代，前蘇聯入侵阿富汗時期，美軍也曾使用過驢。當時，美國中央情報局購買了大約10000頭驢，幫助阿富汗人擊退前蘇聯部隊。許多進口驢因為不能適應阿富汗極端環境而死去。但前蘇聯最後失敗了，部分原因就是他們不能破壞阿富汗的補給線，因為美軍在很大程度上依賴於驢。
自從那以後，騎動物就被列入美軍山地作戰的主要訓練課程之一。2008年，美國正式確認騎動物訓練科目。2009年，騎動物訓練課程有望變得更加流行，部署在南亞的許多美軍部隊將來這裡學習騎驢技術。騎兵教官傑拉·梅西說：“如果太依賴現代科技，人們將會忘記本質”。 |
