2007年8月29日至30日。美國空軍6枚裝配了W80-1可變當量核彈頭的AGM-129 ACM巡航導彈被錯誤地掛載到了一架即將從美國北達科他州米諾特空軍基地飛往路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地的B-52H重型轟炸機上。根據相關的安全守則，在將導彈從彈藥庫取出之前，這些核彈頭就應該被卸下。36小時內，核彈頭脫離了種種核武器強制性的安保措施保護，一直無人發現這批裝配了核彈頭的導彈失蹤。2007年10月19日，空軍部長邁克爾.溫和負責作戰事務的副參謀長理查德.牛頓在五角大樓匯報了事件調查的結果。他們說“核武器操作制度嚴重癱瘓”而且“兩地的數名相關人員也沒有按照程序行事” 。第五轟炸機聯隊指揮官布魯斯.艾米格上校，第五維護大隊隊長辛西婭.朗道上校，第二轟炸機聯隊第二作戰大隊隊長托德.韋斯特斯上校，以及四名第五彈藥中隊的四名高級士官接到了“行政處分”並調離原職；第五轟炸機中隊的所有人員被取消執行戰時任務資格；65名不同軍階的人員失去了核武器操作的權限；所有導彈運輸任務被中止；所有美國空軍一級司令部的督查官被要求立即在國防威脅降低局的監督下，對所有有核能力的武器進行檢查。
2008年6月5日，美國國防部長羅伯特.蓋茨宣布，解除美國空軍部長邁克爾.溫和空軍參謀長邁克爾.莫斯利的職務。蓋茨說，以往幾次“意外”顯示，空軍在核武器管理方面存在漏洞。原因是他們對兩起空軍嚴重核武器管理事故負有責任。蓋茨當天宣布這一決定時說，涉及這兩起事故的一些將、校級官員也將被處分。他說，這兩起故事暴露出空軍領導層在核武器管理方面麻痹鬆懈，並反映了空軍內部管理混亂。他同時宣布，將成立特別工作組，對空軍內部管理進行整頓。此後，美國空軍建立了核武器管理特別小組，由C. Donald Alston少將擔任主管。該小組從2007年冬天開始制訂這份《核路線圖》，其根本目的是重建美國空軍在處理國家“核大棒”方面的信譽。Alston對此如此表述：“去年，我們在核武器事務上暴露出的巨大弱點使我們的榮譽受到了打擊。我們曾經那樣承諾，我們也一直對我們所做的感到驕傲。但這件事打擊了我們了自豪感。”
2008年10月24日，新的美國空軍部長邁克爾.唐利宣布將設立全球打擊司令部。在美軍新的《核路線圖》中，美國空軍的新領導層確認：該軍種將建立一個新的司令部——“全球打擊司令部”來掌管美國空軍裝備體系中的全部核打擊力量。這將是自20世紀90年代初期戰略空軍司令部被取消之後，該軍種的核打擊力量在建制歸屬上的首次集中，即再次被置於某個司令部的統管之下。按Alston的說法，美國空軍上層希望能在2009年9月之前完成建立全球打擊司令部的工作。他說：“我們即將開始謹慎的規劃制訂工作，看看我們是否能達到這個時間節點要求。這個時間表可以說是非常緊迫的。這是與核業務有關的事情，因此將要花費其所必需的時間來完成”。根據計劃，這個新的司令部將由一位三星上將領導，負責管理控制空軍所有具有核能力的轟炸機、導彈和相關人員。目前美國空軍已經投入2億美元，並計劃在2009財政年度再投入2.7億美元以發展該司令部。
2009年1月12日，美國空軍開始運行新成立的臨時性“全球打擊司令部”。之前，在發生一系列核武器事故後，美國空軍宣布設立“全球打擊司令部”，用於管理美軍所有在役核武器，其總部位於美國華盛頓特區的波靈（Bolling）空軍基地。美軍計劃下一步將該司令部改組為永久性司令部。臨時司令部的司令詹姆斯.考沃斯基稱，“我們美國空軍具有執行這項任務所需的豐富的經驗與能力，而且我們已經做了大量工作，提高我們對核威懾力量的重視程度”，“我們希望打下維持‘全球打擊司令部’所需的堅實基礎”。美國空軍的其他機構向該臨時司令部派駐了55名專家，幫助確定永久性核司令部的地址，評估其未來的人員構成與資源需求，並進行了其他方面的準備工作。 |
