改進老艦為“凑數”
購進“維拉特”號之後，印度海軍對其進行了多次改造。1993年9月，“維拉特”號的輪機艙進水，導致其長期不能執行任務，一直到1995年才重返現役，印度海軍借此機會為其更換了新式搜索雷達；1999年到2001年，“維拉特”號升級了推進系統和通信系統，還換裝了傳感器、遠程搜索雷達、武器系統等；2003年，“維拉特”號進入幹船塢維修，並加裝了以色列生產的“巴拉克”防空導彈垂直發射系統……
印度海軍決心繼續維護“維拉特”號航母並不是因為該艦還有潛力可挖，而是為了確保所謂的“雙航母編隊”或是“三航母編隊”。按照印度海軍的既定構想，購自俄羅斯的“維克拉馬蒂亞”號(原“戈爾什科夫海軍上將”號)中型航母將於2012年交付，印度自建的新“維克蘭特”號將於2015年服役，因此將“維拉特”號航母的服役期延長到2020年左右，就意味著印度海軍有望擁有三支航母編隊。不過，買來的俄制航母頻頻漲價，工期一再拖延；自建航母更是不容樂觀，因此讓“維拉特”號繼續服役很可能是無奈之舉。 |
