菲空軍未來依靠“二手”F-16
顯然，菲律賓要在南海主權爭議中對中國海軍形成一定的軍事威脅，必須加強自己的海空軍力。這份報告認為，阿基諾三世對軍隊實現現代化需要美國的資金支持。不久前訪問華盛頓時，阿基諾希望美國敲定向馬尼拉出售12架二手F-16戰鬥機的合同，因為美國空軍不打算繼續維護這批戰機，可能將這些戰機送入“美國戰機墳墓”。馬尼拉希望能夠達成華盛頓與印尼及其他國家類似的交易，以極低的成本價買入二手F-16戰鬥機，然後菲方向美方支付更新和升級的費用。
這一策略不光用於空軍的力量建設，馬尼拉如今還在繼續執行採購美國海岸警衛隊退役“漢密爾頓”級巡防艦的計劃。總共數量為三艘，馬尼拉已經獲得了一艘。菲律賓方面為每艘艦艇向美方支付1400萬美元，包括訓練艦上乘員。而這為美國節省了每艘艦艇退役所需的1000萬美元。
理查德•費舍爾稱，馬尼拉制訂的國防現代化計劃將對菲律賓空軍帶來巨大影響。菲律賓空軍F-5A型戰鬥機上一次起飛執行戰鬥任務還是摧毀被叛亂分子劫持的菲空軍老式T-28型飛機。1989年12月，一股叛亂分子試圖駕機行刺當時的菲律賓總統科拉鬆•阿基諾。
菲律賓空軍於1971年獲得了第一批F-5A型和F-5B型雙座戰鬥機，這是美國第三代出口型戰鬥機，價格低廉。直到2005年退役之前，菲律賓也只是部署了少量戰機，而且還面臨退役後沒有替代機型的尷尬局面。在菲空軍全盛時期，F-5A型戰鬥機主要用來對陸軍剿滅叛匪的活動提供空中火力支援。為了打擊反叛武裝，菲律賓空軍的大部分經費都被用來採購和部署運兵直升機和美式C-130型運輸機。
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