|
| 布什親自迎接教皇本篤十六世訪美（網上圖片） |
中評社香港4月16日電／教皇本篤十六世周二（15日）乘坐專機抵達華盛頓安德魯斯空軍基地，正式展開在美國的六天訪問行程。這次是他第一次以教皇身份踏足美國土地。美國總統布什特地偕同夫人勞拉和女兒詹娜親臨迎接，訪美禮遇遠超英國女王。在抵達美國之前數小時，教皇對美國神職人員涉及孌童及損害教會聲譽的醜聞，表示深感羞愧。
這次訪問行程緊密，教皇稍後會前往紐約911事件世貿中心遺址祈禱，在聯合國發表演說，在多個棒球場內主持多場露天彌撒及與信衆見面，幷與天主教代表、教師和其它宗教的領袖會面。教皇表明，他不會刻意迴避美國天主教會神職人員被捲入戀童醜聞的問題。
雖然經過長途飛行，但教皇精神奕奕，下機後與到場迎接的嘉賓逐一握手，幷在布什陪同下步行入空軍基地大樓，由車隊護送往華盛頓市中心。這次是布什上台以來，首次親自到安德魯斯空軍基地迎接到訪的外國領袖。
同場接機的還有一大批天主教學校的學生。當他們看見教皇時，瘋狂尖叫。當局采取空前嚴密的保安措施。白宮隨即於周三（16日）舉行正式的歡迎儀式，到時會有9000多人出席，順道慶祝教皇81歲壽辰。
白宮發言人佩里諾透露，教皇和布什稍後進行會談時，將會討論人權、伊拉克戰爭、死刑、美國制裁古巴等問題，也不排除他們會討論美國天主教會神職人員的性醜聞。
較早時從羅馬飛往華盛頓途中，教皇在飛機上接受隨行記者訪問，談到美國神職人員涉嫌性侵犯兒童的事件。他承認，教會和他本人都受到“重大傷害”。自從醜聞於02年爆發以來，大約有5000名神職人員受到牽連，受害人達數以千計，教會要付出超過20億美元平息訴訟。
教皇說，當他看到這些受害人的故事，他實在很難了解，身爲一個神職人員，怎麽可能背叛了自己替上帝傳達愛與靈療給兒童的使命，“我們極爲慚愧，我們會盡所能讓未來不再發生這種事情”。他還說，當前時刻他不談論同性戀，但孌童癖是完全不同的議題，“神職人員中絕對不能有孌童癖者”。教皇强調，好的神職人員遠比更多神職人員來得重要。
教皇選擇現在訪問美國，適逢他上任三周年。他曾經表示，希望藉這次訪問行程，令美國人的信仰和宗教精神再次復興起來。消息人士透露，教皇於本周五在聯合國發表演說時，將會特別强調各國必須加强努力，推動和平，傳揚正義。他將與聯合國秘書長潘基文進行會談，討論氣候變化、滅貧、裁軍和推動文化等問題。 |
